Una rara ficha de plástico de 5-fen procedente de un hospital para enfermos de lepra en China está en la subasta del 16 al 18 de septiembre de Stephen Album Rare Coins.
Imágenes por cortesía de Stephen Album Rare Coins.
Cuando los coleccionistas piensan en las fichas y monedas de la lepra, puede ser fácil asumir que todos estos artículos son reliquias del pasado, su uso terminó con el recorrido del estigma, ahora obsoleto, asociado a las personas que padecen la enfermedad.
Un objeto incluido en la subasta de Stephen Album Rare Coins del 16 al 18 de septiembre corrige esa idea.
El objeto es una ficha de plástico azul claro opaco de 5 fenes de China, emitida alrededor de 1980 para su uso en el Hospital de Lepra de Qinhu, en la provincia de Jiangsu, una provincia costera china al norte de Shanghai.
La ficha es una de las cinco enumeradas para China en The Numismatic Aspects of Leprosy , de Roger R. McFadden, John Grost y Dennis F. Marr, que se publicó en 1993.
«La República Popular China puede ser el único país que actualmente utiliza dinero especial para sus pacientes de lepra,» escriben los autores.
Las fichas descritas en la sección dedicada a China en el libro se obtuvieron en 1985 de un médico chino que trataba la enfermedad de Hansen (como también se denomina a la enfermedad).
«Las fichas … se utilizaban en su hospital en ese momento,» según el libro. «Al parecer, las fichas se utilizan en otros hospitales de lepra en China. Existen más de 800 hospitales de lepra en China y se desconoce el número de instituciones que utilizan sustitutos del dinero.»
Según el documentalista Hong Mengxia, publicado en SixthTone.com (un sitio web dedicado a compartir historias de China), «A finales de 2011, por ejemplo, la red nacional de clínicas, hospitales y las llamadas aldeas de la lepra de China albergaban a una población total de unos 20.000 habitantes.»
Se desconoce cuántos de esos pacientes utilizan dinero de sustitución. Lo que sí se sabe es que la ficha de la subasta es «excesivamente rara,» dijo la empresa.
En condición Extremadamente Fina, la ficha tiene una estimación de preventa de 400 a 600 dólares.
