Una medalla de oro concedida al ingeniero francés Lucien Napoléon Bonaparte Wyse es uno de los elementos más destacados de la subasta de Gadoury del 16 y 17 de noviembre en Mónaco.
Imágenes por cortesía de Editions Victor Gadoury.
El fracaso de Francia en la construcción del Canal de Panamá no fue por falta de esfuerzo, sino que estuvo acompañado de catastróficas pérdidas financieras.
A pesar del fracaso, la República de Colombia entregó en 1904 una medalla de oro a Lucien Napoléon Bonaparte Wyse, el ingeniero francés que en 1878 había obtenido de Colombia los derechos para que una empresa francesa construyera y explotara el canal.
Su medalla pesa 53,93 gramos y mide 45,5 milímetros de diámetro. Por lo demás, su diseño es poco impresionante. Mucho más interesante es la procedencia y lo que representa.
La medalla se ofrece en la subasta anual de Editions Victor Gadoury los días 16 y 17 de noviembre.
La medalla lleva un escudo de armas en el anverso, donde está inscrito el nombre de Wyse, junto con un mensaje de presentación.
El reverso muestra un libro abierto con el decreto nacional que confirma la concesión de la medalla, fechado el 13 de julio de 1904.
Como el proyecto del canal resultó ser demasiado para la compañía francesa, Estados Unidos intentó hacerse con su control. Wyse, sobrino nieto de Napoleón I, escribió una carta abierta a Theodore Roosevelt para dar a conocer a la opinión pública estadounidense las acciones extralegales del gobierno norteamericano.
El interés de Estados Unidos en el Canal de Panamá había crecido con la Guerra Hispano-Americana de 1898 y los posteriores esfuerzos imperiales de Estados Unidos. Roosevelt respondió a las acusaciones de Wyse con una intervención militar que llevó al establecimiento de la República de Panamá, sustrayendo el territorio de los intereses o acuerdos colombianos, asegurando que la construcción del canal pudiera ser llevada a cabo por los estadounidenses.
Finalmente, el gobierno estadounidense también llegó a un acuerdo con Francia, Colombia y los accionistas de la compañía francesa que inició el proyecto en 1903 para construir el canal.
Colombia agradeció el apoyo de Wyse con la medalla de oro exacta que se ofrecía en la subasta de Gadoury.
La medalla «Extremely rare» está calificada como Mint State 62 por Numismatic Guaranty Corp. Tiene una estimación de 10.000 euros (11.580 dólares estadounidenses).
