El antiguo Chipre formaba parte del vasto Imperio Aqueménida. Las monedas chipriotas están sujetas a restricciones de importación cuando entran en Estados Unidos.
Imagen de dominio público.
Los coleccionistas de monedas antiguas, representados por el Gremio de Coleccionistas de Monedas Antiguas, han perdido el último recurso de las restricciones a la importación de ciertas monedas.
La última sentencia se dictó el 7 de agosto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Cuarto Circuito.
La apelación se refería específicamente a ocho monedas chinas y siete monedas de Chipre, que formaban parte de un paquete enviado en 2009 por Spink & Son a la ACCG en un esfuerzo por poner a prueba – y potencialmente anular – las restricciones a la importación que habían sido promulgadas por el gobierno federal a través de Aduanas y Protección de Fronteras.
Primeras restricciones
Las primeras restricciones, que afectan a las monedas chipriotas, comenzaron en julio de 2007. Las restricciones a la importación de ciertas monedas chinas siguieron en enero de 2009.
Los funcionarios de aduanas crearon listas con las monedas afectadas por las restricciones a la importación.
El gremio se opuso a los Memorandos de Entendimiento chipriota y chino, por considerar que los funcionarios del Departamento de Estado habían actuado de mala fe al adoptar las restricciones a la importación.
Esta creencia se vio reforzada por lo que el gremio percibió como incumplimientos de la [Ley de Aplicación de los Bienes Culturales] por parte de los funcionarios del gobierno.
Para remediar esos fallos percibidos, el gremio intentó que sus quejas fueran escuchadas y resueltas en los tribunales.
«Por lo tanto, el gremio decidió fabricar un litigio importando deliberadamente monedas antiguas chipriotas y chinas restringidas a los Estados Unidos,» afirma el gobierno.
Para forzar el asunto, el gremio admite que «deliberadamente» y «a propósito» importó las 15 monedas antiguas, a sabiendas de que estaban sujetas a restricciones de importación, para tratar de urdir esta acción de confiscación, según la decisión del gobierno estadounidense sobre el recurso.
«Como tal, el Gremio no puede alegar de manera creíble que ha sido privado inconstitucionalmente de su propiedad. El Gremio simplemente implementó un esquema diseñado para contravenir a sabiendas, y posteriormente desafiar, una ley federal a la que se oponía,» dictaminó el tribunal.
El ACCG utilizaba las listas de designación chipriota y china como puntos de referencia para decidir qué monedas antiguas eran susceptibles de ser incautadas por las aduanas. El hecho de que el gremio -con la ayuda de Spink- identificara correctamente las monedas sujetas a las restricciones de importación demuestra sin lugar a dudas que los importadores de inteligencia ordinaria son capaces de averiguar la conducta que contraviene la ley federal.»
Prevención de la confiscación
Hay tres maneras de evitar que las monedas importadas sean confiscadas por la ley, señala el gobierno.
El importador puede presentar al Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras un «certificado u otra documentación» del Estado Parte que solicitó las restricciones, en el que se certifique que el material designado se exportó de conformidad con las leyes de ese Estado Parte.
En segundo lugar, el importador puede presentar a la aduana «pruebas satisfactorias» que demuestren que el material designado fue exportado desde el estado parte al menos 10 años antes de llegar a Estados Unidos.
La tercera opción es que el importador presente «pruebas satisfactorias» a la aduana que demuestren que el material designado fue exportado desde el estado parte «en la fecha» en que el material pasó a estar sujeto a restricciones de importación o antes.
Si un importador no presenta ninguno de los documentos especificados cuando el material designado entra en los Estados Unidos, los funcionarios de aduanas están obligados a «rechazar el material de la custodia aduanera.»
El importador dispone entonces de 90 días para presentar en la aduana el certificado requerido o pruebas satisfactorias que demuestren que el material designado fue exportado legalmente desde el Estado Parte.
Si el importador no lo hace, el material designado está sujeto a la incautación y confiscación para los Estados Unidos.
¿Por qué las restricciones a la importación?
Las restricciones a la importación se han establecido para ayudar a frustrar las excavaciones no autorizadas y el franco saqueo de yacimientos arqueológicos y objetos de importancia, pero la ACCG ha señalado continuamente que la mayoría de las monedas afectadas por las restricciones (tanto las procedentes de China y Chipre, como las de otros países como Irak e Italia, que no fueron impugnadas en este caso) son comunes y circulan ampliamente, por lo que no deberían estar sujetas a las restricciones, ya que no se puede determinar el verdadero origen de su hallazgo y que, en los tiempos modernos, sólo se sabe con certeza el lugar de emisión.
El tratamiento de los bienes culturales en estas situaciones contrasta con la forma en que se manejan en el Reino Unido, donde el Portable Antiquities Scheme es una empresa financiada por el gobierno en cooperación con el Museo Británico para identificar los hallazgos y contenidos de los tesoros y ofrecer recompensas privadas por el valor de los artículos debidamente localizados con aportaciones arqueológicas.
