Un rarísimo penique de oro de 20 peniques emitido por el rey Enrique III pertenece a las primeras monedas de oro inglesas, acuñadas hacia 1257. Se espera que este ejemplar calificado como Mint State 63 por NGC se venda por entre 250.000 y 500.000 dólares en una subasta en Nueva York.
Imágenes de las monedas por cortesía de Heritage Auctions.
La que los subastadores describen como «la primera moneda de oro inglesa» se pondrá a la venta a principios de enero.
La venta de la Convención Numismática Internacional de Nueva York de Heritage Auctions, prevista para los días 7 y 8 de enero en el Grand Hyatt de Nueva York, ofrece uno de los pocos ejemplos conocidos del tipo, una moneda acuñada hacia 1257 para el rey Enrique III.
El penique de oro de 20 peniques no tiene fecha, según la casa de subastas. Su procedencia se remonta a casi 160 años, e incluye colecciones como la de H. Montagu (vendida por Sothebys en 1895) y la de R.C. Lockett (vendida en junio de 1955).
La venta más reciente de la moneda fue la subasta de Spink-Christies de julio de 1996, en la que alcanzó un precio de martillo de 159.000 libras.
La moneda fue acuñada en Londres por un acuñador identificado en la moneda como Willem, que muy probablemente era Guillermo de Gloucester, el orfebre del rey, según Heritage.
La moneda es una de al menos ocho piezas, cuatro de las cuales están en manos privadas. Otras cuatro piezas se encuentran en museos, tres de ellas en el Museo Británico y la otra en el Museo Fitzwilliam.
La moneda ofrecida parece ser la única con su pareja de troqueles particular, dijo la firma.
Los peniques del rey Enrique III
Descritos y catalogados por primera vez por numismáticos británicos del siglo XVIII, los peniques de oro de Enrique III representan un periodo fascinante de la numismática medieval, cuando el oro empezaba a volver a entrar en el comercio europeo después de una escasez de casi 500 años, según la casa de subastas, que proporcionó los antecedentes de la emisión, presentada aquí.
Aunque las monedas de oro islámicas y bizantinas eran razonablemente comunes, sobre todo para la nobleza terrateniente y la realeza, los siglos XII y XIII fueron testigos de una afluencia masiva de oro en Europa tras las Cruzadas y la invasión europea del comercio de oro transahariano.
La primera emisión de oro europea que tuvo éxito en el comercio en todo el continente en la Alta Edad Media fue el florín florentino, emitido por primera vez en 1252 y acuñado esencialmente sin cambios en el peso o la pureza hasta mediados del siglo XVI.
A esta moneda le siguió un aluvión de imitaciones y, para no ser menos, el rey Enrique III ordenó la creación de una moneda de oro para su reino, con el doble de peso que un penique de plata y valorada en 20 peniques.
Aunque se acuñó en una cantidad al menos modesta, ya que se han catalogado cuatro pares de troqueles, la emisión fue finalmente infructuosa, y la mayoría de las monedas fueron claramente fundidas. Los registros del Tesoro de la década siguiente a la emisión de estos peniques de oro mencionan compras o depósitos, y el último registro de 1270 señala que se compró una sola pieza por 2 chelines, lo que denota un aumento del valor de esta moneda hasta los 24 peniques.
Sir John Evans sugirió en su artículo «The First Gold Coins of England» (Numismatic Chronicle, 1900) que muchas de estas piezas fueron ofrecidas a la iglesia por el rey y probablemente habrían encontrado el crisol por esa vía. Sin embargo, la estima de ofrecer a la iglesia monedas de oro acuñadas en su nombre puede explicar por qué el tesoro de Enrique estaba dispuesto a pagar una ligera prima sobre su valor previsto.
Tras esta emisión fallida, Inglaterra no produciría otra moneda de oro en circulación hasta los florines de Eduardo III en 1344.
Más información
La moneda está clasificada como Mint State 63 por Numismatic Guaranty Corp. y procede de la Penn Collection. Heritage la describe como «hermosamente acuñada y totalmente original,» con un «cuidado» centrado y un «flan casi totalmente redondo.»
Pesa 2,95 gramos.
En el anverso aparece el rey barbado y coronado, entronizado, portando un cetro y un orbe en su mano derecha.
En el reverso aparece el cuatrifolio, una larga cruz con rosa y tres bolitas en cada ángulo.
Tiene una estimación de 250.000 a 500.000 dólares.
