William Keir (más tarde Keir Grant), un joven oficial británico del 15º de Dragones Ligeros, recibió una medalla de oro en 1794 por ayudar a salvar al emperador austriaco de la captura de Napoleón.
Imágenes cortesía de Morton & Eden.
El oficial británico William Keir recibió esta medalla de oro en 1794 por sus logros en la batalla de Villers-en-Cauchies y por rescatar al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II de su captura por las fuerzas francesas.
Imágenes por cortesía de Morton & Eden.
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El siguiente comunicado de prensa fue emitido por Morton & Eden sobre su subasta del 23 de noviembre :
Una extremadamente rara medalla de oro de honor para los soldados de caballería ingleses, 1794 otorgada a William Keir (más tarde Keir Grant), un joven oficial británico del 15º de los Dragones Ligeros por ayudar a salvar al emperador austriaco de la captura de Napoleón, será subastada por Morton & Eden en Londres el 23 de noviembre de 2017, cuando se estima que alcanzará entre 15.000 y 20.000 libras esterlinas [entre 19.801 y 26.102 dólares en fondos estadounidenses] (lote 78). UU] (lote 78).
En 1794, William Keir, junto con otros siete oficiales, participó en la batalla de Villers-en-Cauchies, cerca de Cambrai, y rescató al joven emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Francisco II de la captura de las fuerzas francesas. La acción, contra números muy superiores, fue comparada más tarde con la del «el renombrado Príncipe Negro en las duras batallas de Cressy y Poictiers [sic]» .
Como consecuencia, los ocho oficiales británicos recibieron la espectacular condecoración de oro a la gallardía Ehrenmedaille für Englische Kavalleriste , concedida expresamente por el agradecido Emperador (que más tarde se convertiría en el Emperador Francisco I de Austria y que también era conocido como el «Doppelkaiser»). El Emperador ordenó que sólo se acuñaran nueve ejemplares de la medalla, de los cuales uno se conservó para el Gabinete Imperial de Viena.
Los ocho galardonados que recibieron la distinción fueron El teniente-coronel William Aylett (al mando), los capitanes Robert Pocklington y Edward Michael Ryan, los tenientes Thomas Granby Calcraft, William Keir (como se le conocía entonces) y Charles Burrell Blount, y los cornetas Edward Gerald Butler y Robert Thomas Wilson.
Las medallas, que pesaban 40 ducados, se presentaban originalmente con importantes cadenas de suspensión de oro para su uso. Se desconoce cuántas de las ocho, aparte de este raro ejemplo, sobreviven todavía, pero consta que las del corneta Butler y el capitán Pocklington (ex colección Whitaker) aparecieron en el comercio en 1967 y 1968 respectivamente.
David Kirk de los subastadores Morton & Eden dijo: «Es notable poder ofrecer en subasta una medalla de galantería austriaca tan increíblemente rara y con una historia tan distinguida.»
Los ocho oficiales británicos también fueron condecorados con la Orden Militar de María Teresa en 1800 tras un cambio en los estatutos de la Orden de María Teresa, que permitía su concesión a extranjeros por primera vez. El permiso para llevarla fue concedido por el rey Jorge III y anunciado en la London Gazette del 2 de junio de 1801. Junto con la condecoración se otorgó el título de Barón en Austria, considerado equivalente a la condecoración de Caballero de Honor en Gran Bretaña y en Europa. Como una de las condiciones de esta condecoración, la medalla de Villers-en-Cauchies ya no debía llevarse, aunque los galardonados debían conservarla. La insignia de pecho de caballero de oro y esmalte de Keir Grant para esta condecoración también se incluye en la subasta y se estima que alcanzará entre 15.000 y 20.000 libras (lote 79)
El general de división Sir William Keir Grant, K.C.B., G.C.H. (1772-1852) nació en Calcuta, India, hijo de Archibald Keir, H.E.I.C.S., un exitoso e influyente comerciante de sal cuya familia era originaria de Stirling, Escocia, y había sido partidaria de la causa jacobita. William Keir (posteriormente añadió Grant a su apellido) se alistó en el ejército británico en 1792.
Keir Grant se distinguió aún más cuando comandó una importante expedición militar británica a la «Costa de los Piratas» en el sureste del Golfo Pérsico. El Sha de Persia le concedió en 1820 la Orden Real Persa del León y el Sol «en consideración a sus distinguidos servicios en el Golfo Pérsico». La magnífica cadena de oro y esmalte y la insignia de cuello de la orden se fabricaron en Teherán hacia 1820 y se estima que su precio rondará las 40.000 libras (lote 84). Además, se presume que Keir Grant encargó una gran estrella de pecho en forma de cruz, también asociada a la misma Orden Real Persa, algunos años después de su concesión formal de la Orden, para poder llevarla al estilo europeo convencional. Se estima que esta opulenta pieza, cuyo precio oscila entre las 10.000 y las 15.000 libras, fue fabricada por Andrews de San Petersburgo hacia 1850 y está ejecutada en plata calada, adornada con oro rosa y esmaltes (lote 85).
Keir Grant fue nombrado posteriormente Coronel del 2ndRoyal North British Dragoons (Scots Greys) en 1839 y fue ascendido a General en noviembre de 1841. Murió en Londres a la edad de 80 años tras una vida y una carrera extraordinarias.
Desde la década de 1960 hasta la de 1990, las medallas de Keir Grant se expusieron en el Museo de Servicios Unidos de Escocia, en el Castillo de Edimburgo. Se estima que el grupo alcanzará en conjunto unas 90.000 libras esterlinas (lotes 78 a 86). Con una procedencia impecable, el vendedor, sin embargo, desea permanecer en el anonimato.
La subasta, que comenzará a las 14 horas, tendrá lugar en la Lower Grosvenor Gallery, en el Aeolian Hall, junto a New Bond Street, Londres W1A 2AA.
Morton & Eden Ltd. : Nash House, St. George Street, Londres W1S 2FQ; teléfono: 020 7493 5344; correo electrónico: info@mortonandeden.com; en línea: www.mortonandeden.com.
