La política es un deporte de sangre, y no existe mejor ejemplo de esa verdad que la historia de los hermanos holandeses de Witt en la década de 1670.
Una medalla de bronce que recuerda los horrores infligidos a los hermanos por oponerse a Guillermo de Orange se ofrece en la subasta de Dix Noonan Webb del 14 al 16 de junio.
El coleccionista e investigador Ben Weiss detalla la biografía de los hermanos en su página web, historicalartmedals.com.
Según Weiss, Cornelius de Witt (1623 a 1672) se distinguió cuando acompañó al almirante Michael de Ruyter en las batallas navales contra las flotas inglesa y francesa unidas.
Su hermano Johan de Witt (1625 a 1672) era partidario del partido republicano de los derechos del Estado, que se oponía a los príncipes de la casa de Orange, que representaban el principio federal y a los que apoyaba la masa del pueblo.
La habilidad diplomática de Johan de Witt (desempeñó un papel similar al de primer ministro) condujo a la Triple Alianza entre la República Holandesa, Inglaterra y Suecia en 1668, que detuvo la invasión francesa de los Países Bajos españoles. Sin embargo, en 1672, tras convencer a Carlos II de Inglaterra de que abandonara a los holandeses, Luis XIV de Francia declaró repentinamente la guerra e invadió las Provincias Unidas.
Como señala Weiss, cuando los ejércitos franceses invadieron Holanda, el pueblo holandés se dirigió a Guillermo III de Orange en busca de liderazgo. Los hermanos de Witt se opusieron a Guillermo III, lo que dio lugar a violentas manifestaciones contra ellos.
Cornelio fue detenido acusado de conspirar contra el príncipe, fue torturado y desterrado. Cuando Johan fue a visitarle a la Gavengenpoort de La Haya, una multitud irrumpió, agarró a los dos hermanos y los despedazó, escribió Weiss. Sus restos destrozados fueron colgados por los pies de una farola.
Otras historias sugieren que los atacantes participaron en el canibalismo de los hermanos.
La saga de los hermanos es recordada hoy en día por aparecer en la novela El tulipán negro de Alexandre Dumas.
Los bustos de los hermanos aparecen en el anverso de la gran medalla de bronce (72 milímetros de diámetro) del artista francés Pierre Aury.
En el reverso se representa la escena del asesinato, los hermanos en el acto de ser asesinados por un monstruo de muchas cabezas compuesto por animales salvajes.
La casa de subastas clasifica la medalla como Good Very Fine y señala una estimación de 500 a 700 libras esterlinas (aproximadamente 645 a 903 dólares en fondos estadounidenses).
