Los dólares comerciales de Maui se han emitido en una larga cadena que se remonta a décadas atrás. Estas fichas se emiten para su uso en Maui, pero a menudo se conservan como recuerdo de una visita a Hawai.
Gráfico de Coin World por Ray Wilder.
La serie actual de dólares comerciales de Maui comenzó en 1992, a la izquierda. Como muchas de las emisiones posteriores, esta primera pieza representa una ballena. Una familia de ballenas adorna el anverso del dólar comercial de Maui de 1997, a la derecha.
Imágenes por cortesía de Joel Anderson.
El último año en que los dólares comerciales de Maui se denominaron de 1 dólar fue en 2007, cuando dos delfines fueron elegidos por la artista Heidi Wastweet para aparecer en el anverso.
Fotos de archivo de Coin World.
La denominación del dólar comercial aumentó en 2008 a 2 dólares, lo que refleja el aumento del coste de producción de la popular medalla turística.
Fotos de archivo de Coin World.
El dólar comercial de Maui de 2017 celebra el centenario del Parque Nacional de Haleakala, en Hawái, y representa un búho con el sol naciente de fondo. Heidi Wastweet, miembro del Comité Consultivo Ciudadano de Acuñación, creó este y muchos otros diseños del dólar comercial de Maui.
Imágenes por cortesía de mauitradedollar.com.
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Estados Unidos tiene una larga historia de monedas y fichas no oficiales que han circulado junto a las emisiones oficiales de la Casa de la Moneda.
Por ejemplo, en el siglo XIX hubo una gran variedad de monedas de oro emitidas por empresas privadas, algunas de las cuales duraron sólo unos pocos años, pero muchas de las cuales se han convertido en valiosas piezas de la historia y el patrimonio de nuestra nación. Asimismo, una gran variedad de fichas de cobre emitidas de forma privada circularon por la creciente nación antes y durante la Guerra Civil.
Mucho, mucho más recientemente, grupos de empresas locales de diferentes zonas del país han impreso papel moneda que compite legalmente con el del gobierno federal.
Una serie de medallas o fichas similares a las monedas locales son los dólares comerciales de Maui.
La génesis del «dólar» de Maui
Los dólares comerciales de Maui se han emitido en una larga cadena que se remonta a décadas atrás, pero con algunos años de inactividad entre lo que ahora se conoce como las diferentes series.
La primera emisión fue en 1959, como medio para conmemorar la próxima creación del estado de Hawai.Después de un intervalo de más de una década, lo que ahora se denomina Serie Dos se emitió de 1973 a 1976, y las piezas muestran la Aguja de Iao, un monte famoso en el Valle de Iao que obtuvo el estatus de Monumento Natural Nacional en 1972. A partir de 1976 y hasta 1992 se emitieron dólares de la Serie Tres, con algunas versiones de colección en plata o con baño de oro.
Las emisiones actuales -generalmente denominadas dólares de la Serie Cuatro- se emitieron por primera vez en 1992 como una forma de promover los negocios locales y generar cierto interés y oportunidades de negocio para aquellos en la isla que estuvieran dispuestos a aceptarlos en los canales del comercio regular.
A diferencia de lo que se ha denominado «moneda local,» que generalmente significa un papel moneda moderno que funciona junto a los billetes de la Reserva Federal, desde el principio los dólares comerciales de Maui eran fichas o medallas grandes, del tamaño de un dólar de plata. Tienen un peso y un tacto en la mano que genera confianza en ellos, y en que tienen algún tipo de valor.
Sin duda, parte del atractivo de estos dólares comerciales es que son tan grandes como los dólares de plata tradicionales de Estados Unidos. Los dólares comerciales de Maui en circulación son piezas de cobre-níquel de 39 milímetros de diámetro.
El lado que podríamos llamar anverso cambia cada año, luciendo diferentes diseños, muchos de ellos incluyendo una ballena (ya que las ballenas suelen frecuentar las aguas cercanas a la isla), pero el reverso ha sido bastante estándar a lo largo del tiempo. Hasta la emisión de 1992 de estos dólares y su primera imagen de la ballena, el reverso muestra el valor -tanto numéricamente como en el texto- y la frase THE VALLEY ISLE corre por la parte inferior, mientras que en letra pequeña encontramos «Good for one dollar in trade at [on that first issue] 1992.»
Como es de esperar, el año que aparece al final de la frase sí cambia. El único otro cambio importante en ese lado es la actualización que se produjo cuando estas piezas pasaron de tener un valor de 1 dólar a los 2 dólares actuales, a partir de las emisiones de 2008.
Otra característica común en esta serie, conocida por sus diseños que cambian constantemente, es la frase «Maui no ka oi.» No es difícil darse cuenta de que se trata de una frase en hawaiano, transliterada a letras inglesas.
Algo tan corto y dulce debería ser fácil de traducir, pero resulta que el hawaiano debe ser un idioma muy diferente al inglés, al menos en cuanto al proceso de pensamiento subyacente, ya que parece haber una sana discusión y debate en línea sobre si esas cuatro palabras significan, «Maui es lo mejor,» o quizás, «Maui, nada mejor,» o quizás la letra está mal, y debería decir, «Maui no ka oi. » Si las sutilezas de la frase se nos escapan, no hay mayor problema, ya que la belleza de los diseños sigue siendo ineludible.
Ediciones de colección de Maui
Los organizadores de los dólares comerciales de Maui no tardaron en reconocer que las emisiones locales de este tipo tienen cierto atractivo para los coleccionistas.
Desde la primera producción de estos dólares, en 1959, existía la posibilidad de que los turistas quisieran llevarse unos cuantos a casa como recuerdo. Al fin y al cabo, son piezas grandes y atractivas que lucen imágenes de la isla, o de su flora, fauna, geografía o cultura.Y por cada dólar comercial que algún turista compraba y se llevaba, pues el dólar estadounidense gastado para hacer la compra se quedaba en la isla.
Pero la buena gente de la Maui Trade Dollar Association (lo que ellos llaman la MTDA) ha llevado el amor que los coleccionistas tienen por las monedas y por construir una colección unos cuantos pasos más allá. Ahora se puede adquirir una versión en plata de estos dólares -grandes armas que pesan una onza- así como versiones en plata chapada en oro. La MTDA es un grupo organizado con un sitio web bien diseñado que incluye una tienda online. Actualmente, un juego de las tres versiones diferentes de los dólares más recientes cuesta menos de 100 dólares, y parece venir en una vitrina forrada de terciopelo. Una sola pieza de cobre-níquel cuesta menos de 10 dólares. Y sí, una persona puede pedir casi cualquier combinación de los tres.
No se puede retroceder en el tiempo
Para la persona que busca encontrar un nuevo reto de coleccionismo, los dólares comerciales de Maui pueden ser muy buenos.
Pero para los que no podemos subirnos a un avión a Maui, tendremos que buscar otras fuentes para esas piezas que se convertirán en nuestra colección. El sitio web mencionado parece un excelente lugar para empezar. Pero las personas que dirigen la MTDA no se dedican a hacer acopio de los números de años anteriores, y eso significa que lo más probable es que no funcione la compra única para reunir una tirada completa de estos dólares.
Los dos lugares más obvios para buscar dólares no oficiales como estos son las grandes ferias numismáticas e Internet.
La ventaja de comprar en ferias regionales o nacionales (o en una tienda de distribuidores bien surtida) es que cualquier dólar comercial de Maui que encontremos está allí mismo para su compra, sin gastos de envío adicionales ni esperas. Incluso los más antiguos no son especialmente caros, en gran parte porque esta sigue siendo una zona poco coleccionada.
La desventaja de crear una colección a partir de las compras en ferias es quizás obvia: es un éxito o un fracaso. Los concesionarios no siempre los tienen en stock, ya que algunos los consideran otro tipo de fichas.
Así pues, pasamos a Internet. Se puede empezar por eBay y ver simplemente lo que ofrece el amplio mundo de los comerciantes en línea. A partir del gran número de piezas individuales y conjuntos de piezas múltiples que hemos encontrado durante una búsqueda reciente, no debería ser demasiado difícil reunir un conjunto completo de lo que hemos llamado los dólares de la Serie Cuatro. Los precios parecen ser bastante económicos. También han aparecido algunos de los dólares comerciales más antiguos que representan la Aguja de Iao, y su precio no es muy superior al de sus hermanos más recientes.
Otra forma de rastrear y capturar más dólares comerciales de Maui sería conectar con la gente de la MTDA.
Como ya se ha dicho, la asociación no parece tener una reserva de dólares antiguos. Pero es probable que los miembros activos desde hace mucho tiempo tengan algún recuerdo de los negocios de Maui y de las partes interesadas que podrían haber conservado estas piezas a lo largo de los años y las décadas. Una pregunta cortés puede llevar a algunos caminos que podrían ser muy interesantes.
Si todavía está indeciso y desea obtener más información antes de intentar añadir un conjunto de estos dólares comerciales a su colección personal, visite mauitradedollar.com, el sitio web del dólar comercial de Maui.
Es el sitio oficial, tiene algo de historia interesante sobre el programa, y conecta con la tienda de la MTDA. Proclama con orgullo (aunque de forma incorrecta) que los dólares comerciales de Maui son el programa de exonumia «más antiguo de los Estados Unidos,» lo que sin duda sería algo de lo que los responsables podrían estar orgullosos.
Los dólares comerciales de Maui son, sin duda, una buena forma de introducirse en el coleccionismo de emisiones locales no oficiales. La creación de una colección puede llevar a algunas rutas interesantes que conectan con otras series de monedas no oficiales que forman parte de la historia de los Estados Unidos. Y sea lo que sea lo que ocurra en el camino, crear una colección como ésta puede ser muy divertido.
