El penique de 1933 puede ser la moneda británica más famosa del siglo XX. En agosto, Heritage Auctions vendió el ejemplar que antes pertenecía a la colección Emory May Norweb.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
Nota del editor: esta es la segunda parte de un artículo de Jeff Starck sobre monedas de la época de la Depresión que no deberían existir pero que fueron emitidas en extrañas circunstancias. El artículo aparece originalmente en el número mensual de diciembre de Coin World .
El centavo de 1933 de Gran Bretaña es otra moneda que no se puede explicar del todo y que se ha hecho famosa.
Objeto de la atención de los medios de comunicación, de búsquedas de calderilla y de intriga durante décadas, como señala el sitio web del Museo de la Real Casa de la Moneda, «esta moneda, más que ninguna otra, se ha instalado en la conciencia pública. De hecho, la gente se ha pasado la vida rebuscando entre sus monedas en un vano intento de encontrar una.»
Con los bancos inundados en un mar de monedas en la Gran Depresión, en 1933 no se produjeron centavos para la circulación general.
Entonces, ¿por qué se hicieron algunos de todos modos?
Una costumbre de la época consistía en enterrar juegos completos de monedas del año en curso bajo las piedras de los cimientos de los nuevos edificios.En consecuencia, se acuñaron tres peniques de 1933, en Proof, para los edificios construidos en ese año, junto con un pequeño número de ejemplares para la circulación que serán conservados por el Museo Británico y el Museo de la Real Casa de la Moneda. Se cree que el número de peniques con fecha de 1933 no es superior a seis o siete.
Al no existir un registro preciso del número de monedas fabricadas, y al haber sido acuñadas según los estándares de circulación ordinarios, parecía posible que una de ellas apareciera en el uso cotidiano, incitando a una generación a buscar en su cambio el raro pero finalmente esquivo penique de 1933.
Según el comerciante Lawrence Chard, de Chard, «A la gente le gusta una buena historia entretenida, y está muy dispuesta a creerla, embellecerla y retransmitirla. Los medios de comunicación contribuyen a este proceso, a menudo con informaciones inexactas, prefiriendo no dejar que la verdad o la exactitud se interpongan en el camino de una buena historia, » escribió en línea en https://24carat.co.uk/frame.php url=1933penny.html. «A los lectores les gusta pensar que pueden ganar dinero a cambio de nada, por lo que están dispuestos a creer lo que los medios de comunicación, u otros, les dicen.»
Al igual que con el penique australiano de 1930 y el centavo canadiense de 1936, las falsificaciones del penique de 1933 abundan, y los falsificadores suelen alterar las fechas de las monedas comunes. Otros supuestos peniques de 1933 son en realidad peniques de otras partes del reino británico, como Australia, África Occidental Británica, Jersey o Irlanda.
En agosto de 1970 se descubrió que unos ladrones habían robado el conjunto de monedas de 1933 depositado bajo la primera piedra de la iglesia de St. Cross, en Middleton, cerca de Leeds.
Como resultado, un segundo juego, enterrado bajo la piedra fundacional de la Iglesia de Santa María, Hawksworth Wood, Kirkstall, Leeds, fue retirado por instrucciones del obispo, y fue vendido, en una subasta de Sothebys en 1972.
Por lo que se sabe, el tercer conjunto aún se encuentra bajo la primera piedra del edificio de la Universidad de Londres en Bloomsbury, Londres.
Además de los ejemplares de circulación en el Museo Británico y en el Museo de la Real Casa de la Moneda, otro ejemplar de circulación, en manos privadas, fue vendido por Glendinings en 1969.
El último ejemplar de circulación conocido formó parte de la colección Emory May Norweb. Calificada como MS-63 marrón por NGC, Heritage Auctions vendió esta moneda durante su subasta del 11 de agosto de 2016 en Anaheim (California), donde obtuvo 193.875 dólares, incluida la comisión del 17,5% del comprador.
Además de los siete ejemplos conocidos de peniques británicos de 1933, y de mayor rareza y valor aún, hay un penique con patrón de 1933, grabado para la Real Casa de la Moneda por el artista francés André Lavillier. Sólo se conoce la existencia de cuatro monedas de 1933. El modelo difiere del centavo «regular» de 1933 en algunos detalles, entre los que se incluye un conjunto diferente de iniciales del diseñador.
El cuello es quizás el punto más fácil de distinguir entre las monedas del diseño estándar y el patrón, donde las iniciales AL de Lavrillier están junto a las iniciales BM de Bertram McKennal.
Uno de los centavos del patrón obtuvo 86.400 libras esterlinas (126.495 dólares estadounidenses), incluida la comisión del 20% del comprador, durante una subasta del 4 de mayo de 2016 en Londres.
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