Cripto>Los impactos ambientales perjudiciales de la cripto minería están alejando a los consumidores y obstaculizando la adopción de la tecnología Los investigadores del Deutsche Bank dijeron en un informe publicado el jueves.
El impacto ambiental de las criptomonedas está bien documentado y se sometió a un escrutinio más estricto en los últimos meses, ya que el consumo de energía de Bitcoin ha crecido a más de 200 teravatios-hora (TWh) anuales a partir de diciembre de 2021, según el informe de Deutsche proporcionado a Capital.com.
Esta producción de energía puede ilustrarse con varias anécdotas útiles, como que la minería de un solo bitcoin consume una huella de carbono mayor que la de casi 2.000 millones de transacciones de Visa. O que el consumo anual de energía de Bitcoin podría alimentar el 50% de los hogares del Reino Unido.
Estas preocupantes cifras llevaron a más del 53% de los usuarios de criptomonedas a dejar de comprar a una empresa tras oír o ver mala prensa en relación con un comportamiento medioambiental perjudicial, según una encuesta realizada por el banco. Además, casi el doble de usuarios de criptomonedas estarían dispuestos a pagar por diversos bienes y servicios si la empresa aborda el cambio climático, descubrió Deutsche.
Sector público
Para que las entidades públicas cumplan sus promesas de emisiones netas de carbono, habrá que reducir las emisiones de criptomonedas, señaló en el informe la analista de investigación de Deutsche, Marion Labourne.
Un estudio de 2019 de Nature Climate Change estima que el Bitcoin por sí solo podría aumentar las temperaturas globales por encima del umbral de 2 grados centígrados del Acuerdo de París en tres décadas.
Por ello, los gobiernos y los organismos reguladores están interviniendo. En septiembre, China prohibió la minería de criptomonedas, dejando oficialmente fuera a un país que en su día impulsó el 75% de la actividad minera mundial de Bitcoin. Sin embargo, mediante el uso de redes privadas virtuales (VPN) que ocultan la ubicación del usuario, la minería sigue funcionando en China.
El Parlamento Europeo también está tomando medidas a través de una propuesta de enmienda verde a su reglamento de Mercados de Criptoactivos (MiCA), que exigiría a las empresas revelar el consumo de energía relacionado con las actividades de criptoactivos, como la minería.
Sector privado
Los esfuerzos para hacer más sostenible la minería de criptomonedas en el sector privado son escasos, según Deutsche.
Una excepción es el Crypto Climate Accord (CCA), que pretende descarbonizar mediante el uso de una tecnología blockchain más ecológica, la contabilidad del carbono y la adquisición de compensaciones de carbono, señaló Labourne. El acuerdo espera conseguir que sus firmantes tengan cero emisiones netas por el consumo de electricidad para 2030, según el sitio web del CCA.
Los mineros de criptomonedas también están comprando compensaciones de carbono para limitar su impacto. En noviembre, BitMEX compró créditos de carbono por valor de 100.000 dólares para compensar 7.110 toneladas de emisiones de CO2 con el fin de cubrir la huella medioambiental del minero de criptomonedas y los servidores que lo alimentan durante el próximo año, según una publicación en su blog. Los créditos de carbono son el equivalente a plantar 4.019 árboles, según la empresa de compensación de carbono Pachama.
Argo Blockchain es otro minero de criptomonedas que está compensando sus emisiones y fue uno de los primeros firmantes del CCA. La compañía planea abrir su instalación minera en el oeste de Texas en marzo del próximo año, aprovechando en gran medida la energía eólica renovable y utilizando tecnología de líquido de inmersión para enfriar las máquinas.
«El oeste de Texas es nuestro futuro y donde estamos construyendo nuestra ubicación insignia,» dijo el CEO de Argo Blockchain, Peter Wall, en un reciente evento en línea organizado por el banco de inversión estadounidense Ladenburg Thalmann & Co. «Es un enorme generador de viento con una tarifa eléctrica muy baja y, lo que es importante, también hay una red basada en incentivos donde a través de programas auxiliares los mineros pueden devolver la electricidad a la red … durante ciertas épocas del año y, a cambio, obtenemos descuentos en la energía.»
Posibles soluciones
El Deutsche Bank ofrece cuatro posibles soluciones al problema.
Por un lado, los gobiernos pueden seguir invirtiendo en fuentes de energía renovable para alimentar estas operaciones de minería de criptomonedas, especialmente en Estados Unidos, donde se produce gran parte de la minería.
Un impuesto sobre el carbono también desincentivaría a los mineros del uso de combustibles fósiles, pero el banco advierte que, a menos que los suministros de energía renovable sean capaces de sustituir a los combustibles fósiles, un impuesto sobre el carbono conduciría a un aumento de los precios para los consumidores.
Las monedas digitales podrían cambiar al protocolo proof-of-stake (PoS), más respetuoso con la energía, como hizo Ethereum a principios de este año. El Proof-of-stake verifica las transacciones basándose en la cantidad de criptodivisas que los usuarios han almacenado, lo que consume menos energía que los protocolos estándar de proof-of-work (PoW), que tienen que identificar cada enlace en la blockchain.
«El proof-of-stake consume menos energía que el proof-of-work, pero es menos seguro y centraliza el poder de minado entre los usuarios que ya han minado la mayor cantidad de criptodivisas,» escribió Labourne. «No obstante, muchos creen que el cambio al método PoS, más eficiente energéticamente, es necesario para escalar el uso de las criptodivisas.»
Por último, las criptodivisas podrían minar previamente todos los tokens de forma que se emitieran todos a la vez, a diferencia de Bitcoin, que sigue emitiendo nuevos tokens a medida que se minan.
