La adopción por parte de El Salvador del bitcoin como segunda moneda del país puede compararse con la forma en que la gente se refiere al Marmite: o lo aman o lo odian.
El Presidente Nayib Bukele está haciendo mucho para adoptar la moneda, construir una mayor infraestructura a partir de ella y convencer al público de que es el camino correcto.
Algunos dicen que también es una oportunidad para que Bukele cambie la imagen de un país que ha luchado contra la violencia de las bandas, la pobreza y una economía lenta, lo que ha hecho que los ciudadanos emigren a Estados Unidos y a otros lugares en busca de mejores oportunidades.
Apoyo al bitcoin
La adopción de la mayor criptodivisa ha sido un tema que ha provocado divisiones e incluso ha dado lugar a protestas a gran escala. Sin embargo, no es difícil encontrar partidarios que creen que la medida podría ser revolucionaria. El experto en criptodivisas y nativo de El Salvador, Luis Carranza, fundador de Fayre Labs, se muestra positivo ante la idea, que también ha llevado a la creación del Chivo, la cartera de criptodivisas del gobierno.
El monedero tiene más de dos millones de usuarios activos y puede contener tanto bitcoins como dólares estadounidenses. Está respaldada por el gobierno y se creó tras la aprobación de la ley sobre el bitcoin en junio de este año. A todos los ciudadanos adultos del país se les ofrecía 30 dólares en bitcoin si se descargaban la aplicación.
«El presidente de El Salvador convirtió la billetera Chivo en la aplicación imprescindible para el comercio. Donde quiera que vayas, ves que el Bitcoin es aceptado aquí. La infraestructura está ahí. Y ahora que está ahí, la gente y los negocios pueden ser creativos. Bitcoin como mecanismo de pago para una nación es arriesgado a corto plazo. A largo plazo podría servir como el primer paso para un CBDC y un ecosistema monetario independiente en El Salvador,» dice.
¿Más que un cambio de marca?
Hay muchas razones por las que El Salvador adoptó el bitcoin.El país padece una economía y una moneda inestables, debido a la pobreza, la delincuencia y años de corrupción gubernamental. Algunos dicen que El Salvador está recurriendo al bitcoin para atraer inversiones locales y extranjeras que le permitan cambiar su suerte.
La realidad, sin embargo, es que muchos residentes no tienen acceso a la banca. «En un país como El Salvador, donde el 70% de sus ciudadanos no tiene una cuenta bancaria, las criptomonedas como moneda de curso legal tienen mucho sentido. Sin embargo, la gran volatilidad del bitcoin, si bien lo convierte en un activo atractivo para el comercio, también presenta enormes desafíos cuando se convierte en una moneda oficial,» dice Nigel Frith, analista principal de Bitcoinmoney.net.
Sin embargo, a largo plazo, el bitcoin puede ser más asequible para los no bancarizados. «La adopción de bitcoin puede ayudar a acelerar la transformación digital de una economía, creando una infraestructura más barata y sencilla para que la economía de un país prospere. Además, al igual que ocurre con la adopción de una «moneda fuerte» como moneda de curso legal, los países con monedas nacionales más débiles podrían disfrutar de una economía vinculada a una moneda que tiene tendencias inflacionistas limitadas (ya que la oferta de bitcoin es bien conocida y forma parte del software que la regula),» dijo Maurizio Raffone, director financiero de la empresa de tecnología financiera Credify, con sede en Asia.
«Por último, el hecho de que el bitcoin sea de curso legal podría mejorar la lucha contra la evasión fiscal, que a menudo afecta a las economías de mercado emergentes. Si se utilizan las herramientas adecuadas, el bitcoin proporciona un alto nivel de transparencia en términos de historial de transacciones, y por lo tanto podría ayudar a un país a acercarse al ideal de que «todo el mundo pague los impuestos de forma justa». «
Los críticos de la adopción del bitcoin señalan que el futuro de la criptodivisa es inestable dada su volatilidad. Las criptomonedas no están reguladas por los bancos centrales de los países, por lo que hay poco control sobre las fluctuaciones de los precios.
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El uso de criptodivisas como moneda de curso legal también es un ejercicio costoso. El Salvador está dedicando 200 millones de dólares del dinero de los contribuyentes al proyecto. Esto equivale al 2,7% del presupuesto total del gobierno para 202. Muchos argumentan que esto no es algo que el país pueda permitirse.
Raffone añade: «Uno de los mayores aspectos negativos es el hecho de que, al menos a corto plazo, se requeriría un gran esfuerzo de digitalización del país para garantizar que el Bitcoin pueda utilizarse realmente y aportar beneficios tangibles.»
Atención global
A nivel mundial hay un gran interés por el proyecto bitcoin de El Salvador, que incluye la creación de una ciudad bitcoin en la base de un volcán, financiada -por supuesto- con criptodivisas.
El proyecto suena fanático, pero si resulta beneficioso, bien podría ser copiado por otros países que tienen situaciones económicas y políticas similares a las de El Salvador, como Argentina, Panamá, Paraguay y Venezuela.
Sin embargo, existen otras opciones a la adopción del bitcoin, como la creación de una Moneda Digital del Banco Central (CBDC). «Ya se han puesto en marcha en Nigeria y Bahamas, y muchos otros países quieren seguir su ejemplo. Las CBDC permiten a países como El Salvador combinar las ventajas de una moneda descentralizada sin perder el control central. También podría estar vinculada al precio del dólar estadounidense para mantener la estabilidad,» opina Frith.
Si el proyecto tiene éxito, tiene el potencial de impulsar al país a la vanguardia de la criptoesfera. Pero la competencia puede crear nuevos problemas a medida que otros países se vuelvan más amigables con las criptomonedas. Con un historial de pobreza y corrupción, El Salvador tiene mucho trabajo para convencer al mundo de que invierta allí.
