El Banco Central Europeo lanzó oficialmente el miércoles un proyecto de ‘digital’ en el que los funcionarios anunciaron que la eurozona daría el siguiente paso hacia una fase de ‘exploración’.
El proyecto comenzará con dos años de trabajo de investigación, consultando a grupos de discusión, instituciones interesadas e intermediarios financieros para definir el diseño y los marcos legislativos y reglamentarios adecuados.
«Nuestro objetivo es estar preparados, al final de estos dos años, para empezar a desarrollar un euro digital, lo que podría llevar unos tres años,» dijo el BCE en un comunicado.
Transformación digital
El banco central afirma que la digitalización se ha convertido en parte de la vida cotidiana y que los ciudadanos buscan cada vez más soluciones digitales en ámbitos como los pagos.
Christine Lagarde, presidenta del BCE, ha sido una activa voz de oposición a la difusión de criptodivisas como el bitcoin, y también desconfía de las monedas digitales emitidas por grandes corporaciones, como la prevista ‘diem’ de Facebook -antes ‘libra’-, que ella y el BCE ven como amenazas a la soberanía monetaria.
Sin embargo, cree que ha llegado el momento de que el BCE considere el lanzamiento de una moneda digital del banco central (CBDC) «si surge la necesidad», reconociendo que aproximadamente otros 80 bancos centrales están considerando sus propios CBDC.
¿Por qué un euro digital?
El BCE dice que un euro digital garantizaría que los ciudadanos de la zona del euro pudieran «mantener un acceso sin costes a un medio de pago sencillo, universalmente aceptado, seguro y de confianza».
No sustituiría al efectivo, sino que lo complementaría. Sin embargo, el BCE ha observado un abandono del efectivo que se aceleró con la pandemia de coronavirus.
Esto es lo que dice el propio BCE sobre las ventajas de un euro digital:
- Combinaría la eficiencia de un instrumento de pago digital con la seguridad del dinero del banco central
- Ayuda en situaciones en las que la gente ya no prefiere el efectivo
- Evitaría la dependencia de sistemas de pago digitales emitidos y controlados desde fuera de la eurozona, que podrían socavar la estabilidad financiera y la soberanía monetaria
- Protegería la privacidad para ayudar a mantener la confianza en los pagos digitales
Otros proyectos de CBDC
Según una encuesta realizada en enero de 2020 por el Banco de Pagos Internacionales, aproximadamente el 80% de los bancos centrales del mundo’s estaban involucrados en algún tipo de trabajo relacionado con las CBDC.
En él se dice: «Alrededor del 40% de los bancos centrales han pasado de la investigación conceptual a los experimentos o pruebas de concepto, mientras que otro 10% ha desarrollado proyectos piloto.»
Estos son algunos de los proyectos más maduros, según la investigación realizada por PWC en abril de 2021:
Bahamas – comenzó su proyecto de ‘sand dollar’ en 2019 y lanzó la moneda digital en octubre de 2020 emitida a través de instituciones financieras autorizadas, con acceso a través de una billetera digital de aplicación móvil.
Camboya – Proyecto Bakong probado en julio de 2019 y lanzado en octubre de 2020 vincula a 11 bancos comerciales y procesadores de pagos. Monederos digitales en fase de prueba.
China – la primera gran economía en poner a prueba una moneda digital, utilizando el yuan digital para los pagos en cuatro grandes ciudades. Se espera que se lance para su uso doméstico generalizado el año que viene, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín.
