Robin Eaglen es autor de un nuevo y refrescante libro sobre las monedas griegas.
Imágenes proporcionadas por John Andrew.
Sobre un tetradracma de Mesana de alrededor del 430 a.C., Eaglen comenta que la expresión jovial de la liebre «sin duda habría impresionado a Walt Disney.» En el anverso aparece un carro tirado tranquilamente por dos mulas, y bajo el reverso se ve un delfín que salta.
Imágenes proporcionadas por John Andrew.
Un tetradracma de Atenas de alrededor del año 450 a.C. presenta la cabeza de Atenea en el anverso y un búho en pie en el reverso. Cuando Florence Nightingale visitó la Acrópolis, encontró un búho real de la especie que aparece aquí y lo tuvo como mascota.
Imágenes proporcionadas por John Andrew.
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Cuando le pidieron a Catón el Viejo un consejo sobre cómo hablar en público, respondió: «Agarra el tema, las palabras vendrán después.»
Cuando In Celebration of Greek Coinage fue enviado para su revisión, hice una doble toma, ya que conozco a su autor, Robin J. Eaglen, presidente de la Sociedad Numismática Británica de 2008 a 2011 y autor de dos doctos volúmenes sobre la Abadía y la Casa de la Moneda de Bury St. Edmunds. No me había dado cuenta de que su actual pasión coleccionista es la moneda de los antiguos griegos.
El consejo de Catón el Viejo podría aplicarse tanto a la escritura como a la oratoria. Algunos libros anteriores sobre las monedas griegas antiguas me han parecido un reto, pero este volumen es un soplo de aire fresco, que sirve de excelente degustación para cualquiera que esté interesado en la acuñación de monedas griegas pero que se sienta demasiado intimidado para adentrarse en ella. Eaglen conoce su tema y escribe con una claridad meridiana, intercalando datos interesantes para mejorar la narración. Los entusiastas de las monedas griegas también lo encontrarán un placer.
En primer lugar, algunos antecedentes
El capítulo inicial, «Amor Numorum,» es un resumen de sus aventuras numismáticas desde el colegio hasta el presente. Vi paralelismos con mi propia experiencia: inicialmente compras inglesas y romanas, pero sobre todo adquisiciones inglesas.
Él vendió su colección en la universidad, mientras que yo la vendí justo antes de entrar en la universidad. Mientras que mis intereses de coleccionista se desviaron a otras áreas en la vida posterior, él volvió a la numismática a finales de los 30 cuando se convirtió en director legal de la sede europea de la farmacéutica británica Beecham Group plc en Bruselas (ahora parte de GlaxoSmithKline).
Eaglen ha sido un polímata de la numismática, abarcando las monedas inglesas a martillo, las mogólicas indias y las romanas. En el año 2000 su interés se extendió a las monedas griegas antiguas. Aunque se le animó a especializarse, decidió que compraría monedas individuales de la serie y estudiaría y disfrutaría de cada una de ellas, independientemente de cualquier conexión con otras monedas del mundo griego. Cuando escribió artículos sobre monedas seleccionadas para la revista Spinks Numismatic Circular , la serie fue muy popular y se le instó a producirla en forma de libro: In Celebration of Greek Coinage .
El libro incluye un excelente capítulo sobre «Las monedas griegas como arte.» Me gustó la sugerencia de John Ruskin (en Aratra Penelici, 1890) de que las monedas eran el vehículo más conveniente y accesible para apreciar la escultura griega. Eaglen hace una observación interesante sobre el uso griego de las cabezas de tres cuartos y de perfil. Las primeras permiten un mayor margen de expresión, por lo que resulta sorprendente que las cabezas de perfil sean las preferidas en las acuñaciones posteriores, hasta la actualidad.
Ensayos sobre muchos temas
El cuerpo principal de la obra comprende 50 ensayos inspirados en las monedas griegas de la colección de Eaglen. En ellos se trata de identificar las influencias formativas geográficas, históricas, étnicas, políticas, religiosas, culturales, artísticas, sociales, económicas y comerciales que hay detrás de las monedas.
Los ensayos se presentan principalmente en secuencia cronológica desde el nacimiento de la moneda griega hasta su desaparición. Comienzan con las monedas de Lidia y Jonia, inicialmente acuñadas con una aleación natural de oro y plata, y que con el tiempo evolucionaron hacia emisiones distintas en cada metal.
Con un diseño en una sola cara, los reversos tienen punzones profundamente incisos, para dar estabilidad al flan durante el acuñado y para revelar que el núcleo de cada moneda era del mismo metal que la superficie. Eaglen se refiere a ellas como los «pocos brotes prometedores,» que, sin embargo, florecieron más tarde en creaciones espectaculares.
Me sonrió su descripción de la liebre que corre en el reverso de la moneda emitida por la ciudad de Messana, en el extremo nororiental de Sicilia. Según Aristóteles, el carro tirado por dos mulas que aparece en el anverso era una alusión a la victoria de la ciudad en las carreras de mulas de los Juegos Olímpicos del 480 a.C. Pensé que la liebre indicaba mulas rápidas hasta que descubrí que las mulas no eran conocidas por su velocidad. Aristóteles dijo que estaba allí porque Anaxilas, el gobernante de la ciudad, introdujo las liebres en Sicilia. Eaglen lo pone en duda, pero añade: «La cara de la liebre se ejecuta a menudo con una jovialidad expresiva, que sin duda habría impresionado a Walt Disney.»
Posiblemente el tipo de moneda más reproducido de la serie sea el tetradracma de búho introducido por Atenas en el siglo V a.C. Los ornitólogos conocen la especie representada como el «Búho pequeño.» Cuando Florence Nightingale visitó la Acrópolis, encontró un búho vivo y lo tuvo como mascota, y el séptimo duque de Devonshire le regaló una versión de plata, que permanece en Claydon House, en Buckinghamshire.
Este tipo de información interesante entretejida en el texto hace que este volumen no sea un libro común y corriente sobre las monedas griegas antiguas. Es un tesoro.
Comprar el libro
In Celebration of Greek Coinage de Robin J. Eaglen está publicado por Spink. El libro de tapa dura contiene 229 páginas, con ilustraciones en color a lo largo de toda la obra, y se vende por 40 libras.
Para hacer un pedido, visite el sitio web del departamento de libros de Spink, http://spinkbooks.com.
