El reinado del emperador romano Adriano (117-138 d. C.) fue extraordinario en muchos aspectos, entre ellos el de la acuñación de monedas. Sus emisiones provinciales son interesantes. Entre las monedas que Adriano acuñó en las provincias destacan los cistophori de plata, grandes monedas de plata que produjo en dos fases distintas.
Imágenes de monedas por cortesía del Grupo Numismático Clásico.
Este cistóforo de Adriano, procedente de Éfeso, presenta vibrantes rasgos de la moneda sobre la que fue acuñado: un cistóforo emitido unos 170 años antes por el triunviro Marco Antonio.
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Los retratos de Adriano en los cistóforos suelen ser de un estilo excepcional, como se ve en esta pieza de una ceca incierta de Asia Menor que muestra en su reverso una estatua de Diana de Éfeso.
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Un elegante arco de triunfo aparece en el reverso de este cistóforo de Adriano. Procede de una ceca incierta de Asia Menor y parece no estar publicado en las referencias habituales.
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Entre los cistophori más intrigantes de Adriano se encuentran las emisiones de «restitución» que representan al primer emperador de Roma, Augusto. Sus tipos sugieren una conexión con los misterios de Eleusis.
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Aparte de los cistóforos de Adriano en Asia Menor, de entre 128 y 132 aproximadamente, están sus emisiones en Bitinia de entre 136 y 137 aproximadamente. Se acuñaron en planchetes nuevos y su rango de circulación fue limitado.
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El reinado del emperador romano Adriano (117-138 d.C.) fue extraordinario en muchos aspectos, entre ellos el de la acuñación de monedas. Sus emisiones imperiales estándar han sido siempre de gran fascinación para los coleccionistas, y sus emisiones provinciales son quizás aún más intrigantes.
Las principales monedas que acuñó Adriano en las provincias fueron los cistophori de plata, grandes monedas de plata que produjo en dos fases distintas. La primera tuvo lugar entre los años 128 y 132 en varias cecas de la provincia de Asia, y la segunda entre los años 135 y 136 en la provincia de Bitinia, en su ceca principal de Nicomedia.
El uso de monedas antiguas para hacer nuevas
La primera emisión se realizó sobrepasando los cistophori antiguos retirados de la circulación para utilizarlos como cospeles para los nuevos cistophori, la mayoría de los cuales llevaban el retrato de Adriano. Casi todas las monedas reutilizadas eran emisiones antiguas del caudillo Marco Antonio (emitidas en el 39 a.C.) y del primer emperador de Roma, Augusto (emitidas entre el 28 y el 18 a.C.).
Es sorprendente que estos primeros cistophori hayan cumplido tan bien su función monetaria, habiendo circulado entre 146 y 171 años en el momento en que fueron retirados, para luego ser reutilizados como planchetes para una acuñación totalmente nueva.
El sobregrabado dista mucho de ser perfecto, y a menudo quedan restos de los diseños de los cistóforos originales antonianos o augustos, que verifican la procedencia, entremezclados con los nuevos diseños de Adriano. Un ejemplo presenta en su anverso los audaces restos de una serpiente enroscada del subtipo de Marco Antonio, así como partes de la inscripción original de esa moneda en el reverso.
La segunda emisión de cistophori de Adriano tuvo un carácter totalmente diferente. En lugar de ser acuñados para uso general en la provincia de Asia, estaban destinados a formar una nueva moneda para la provincia de Bitinia, una región al norte de la provincia de Asia. Los habitantes de esta región, al parecer, nunca habían utilizado muchos cistophori. En este caso, no hubo exceso de acuñación y se crearon nuevos planchetes.
Es posible que todos estos cistophori estuvieran valorados en cuatro denarios imperiales. Originalmente, esta impresionante denominación había sido valorada en tres denarios, pero según el investigador Kenneth Harl, en el reinado de Adriano era más apropiado valorar los nuevos cistophori en cuatro denarios debido a las reducciones, anteriores al reinado de Adriano, del peso del denario.
Harl sostiene que una valoración de cuatro denarios habría evitado que los nuevos cistophori fueran una moneda infravalorada. De hecho, habría significado que las nuevas monedas estaban ligeramente sobrevaloradas, lo que habría ayudado a cubrir los costes de acuñación y habría asegurado que permanecieran en la circulación local en lugar de ser fundidas o exportadas.
Revalorización de la moneda
Es importante señalar que no todos los estudiosos están de acuerdo en que Adriano revalorizara el cristóforo. Entre los que no están de acuerdo está William Metcalf, que escribió la referencia estándar sobre la serie. Sugiere que la revalorización tenía como objetivo contrarrestar los abusos de los banqueros que se aprovechaban de una política en la que sólo aceptaban las monedas frescas a su valor nominal, y descontaban todas las demás.
Dado que los únicos cistóforos en circulación durante la época de Adriano estaban muy desgastados, esto puede haber puesto a los cistóforos en desventaja económica, aunque su peso seguía siendo «full» teniendo en cuenta las reducciones de peso que se habían producido desde la acuñación de los originales.
Aunque hay muchas razones para creer que había una necesidad económica de estas monedas remodeladas, las ideas sobre el motivo por el que Adriano emprendió el reciclaje varían. Algunos estudiosos, de hecho, lo ven como un reflejo del programa panhelénico de Adriano y de su interés por las ciudades griegas de Asia Menor, ya que era un gran defensor de la cultura griega.
Metcalf ha identificado numerosas cecas en la provincia de Asia en las que se acuñaron los nuevos cistophori, y sugiere que el grabado de los troqueles en todas las cecas, excepto en cuatro (como máximo), fue realizado por un solo grabador por ceca. Dado que había tantas cecas en funcionamiento en diferentes partes de Asia Menor, hay una gran variedad de estilos de grabado, que van desde lo más tosco hasta las obras de arte más elevadas.
Variedad de tipos de reverso
Otra característica interesante de los cistophori de Adriano son los tipos de reverso, que son notablemente variados. Por lo general, la mayoría de las ciudades de acuñación aprovecharon esta oportunidad para crear diseños de reverso que celebraban a sus deidades patronas o destacaban algún aspecto notable de la cultura local. A menudo elegían representar atracciones locales, como estatuas de culto, templos o arcos monumentales.
Los cistophori más peculiares de Adriano son las emisiones de «restitución» que llevan el retrato de Augusto, en lugar del suyo propio. Adriano siempre intentó fomentar una estrecha relación con el primer emperador de Roma, y esta acuñación subraya ese esfuerzo.
La inscripción del reverso de estas monedas incluye REN (que significa renatus, o «reborn»), lo que quizá alude a que Adriano -al igual que Augusto- había sido iniciado en los misterios griegos de Eleusis, y por tanto era «reborn.» El hecho de que Adriano aparezca en el reverso sosteniendo espigas de cereal respalda esta premisa, ya que es un emblema de Deméter y Perséfone, las diosas griegas que presidían los misterios.
En total, los romanos habían realizado pocos esfuerzos concertados para dar con los cistophori. Los primeros tuvieron lugar durante la época de la República, cuando diversos funcionarios que operaban en Asia Menor encontraron la ocasión de acuñar monedas para pagar a los soldados y aumentar la oferta monetaria regional.
Luego hubo producciones importantes bajo Marco Antonio y Augusto, seguidas de un esfuerzo menor por parte del emperador Claudio (41 a 54 d. C.).
Después de Claudio, sin embargo, el único esfuerzo digno de mención fue realizado por Adriano. Posteriormente, el emperador Septimio Severo (193 a 211 d. C.) creó una serie de cistophori de menor peso que hoy en día apenas se ven. Aunque es posible que la mayoría de estos cistophori de Severo fueran fundidos en lugar de enterrados, y que, de hecho, la emisión fuera mucho mayor de lo que sospechamos, lo más probable es que se tratara de un modesto esfuerzo que pronto se abandonó, y que resultó ser el último intento.
Imágenes de las monedas por cortesía de Classical Numismatic Group.
