El>Bank of America afirma que la decisión de El Salvador de aceptar el Bitcoin como moneda de curso legal podría beneficiar al país centroamericano, necesitado de efectivo, desmintiendo el consenso entre otras instituciones financieras importantes de que la medida perjudicará a una economía frágil.
El informe del segundo banco más grande de Estados Unidos fue publicado en la cuenta de Twitter del presidente de El Salvador, Nayib Bukele. Aunque sigue pidiendo cautela, el banco estadounidense dice que Bitcoin podría ayudar a El Salvador de cuatro maneras: agilizar las remesas, fomentar la digitalización financiera, atraer la inversión estadounidense y dar opciones bancarias a los ciudadanos.
Dependiente de las remesas
En 2020, las remesas procedentes del extranjero representaron el 24% del producto interior bruto de El Salvador, es decir, casi 6.000 millones de dólares, según el banco central del país.Los analistas de BofA señalaron que una gran parte de las remesas se la comen las comisiones, que pueden llegar a costar más del 10%.
«El uso de Bitcoin para las remesas podría reducir los costes de las transacciones en comparación con los canales de envío tradicionales. La idea es que Bitcoin se utilice como intermediario para la transferencia transfronteriza, de modo que el remitente convierta los dólares en Bitcoin y el receptor los vuelva a convertir en dólares a nivel nacional,» dice el informe.
Abierto a la innovación
A principios de junio, la Asamblea Legislativa de El Salvador dio luz verde al Bitcoin como moneda de curso legal, convirtiendo al país en el primero en hacerlo. La moneda digital, dijeron los políticos, avanzará en la «inclusión financiera.» El dólar estadounidense también es de curso legal en el país.
El informe del Bank of America no coincide con las informaciones de los medios de comunicación que afirman que la ley obliga a todos los comercios a ofrecer Bitcoin como opción de pago cuando entre en vigor el 7 de septiembre.
«No estamos de acuerdo con la idea de que sea coercitivo que los comercios estén legalmente obligados a aceptar Bitcoin como forma de pago siempre que tengan la infraestructura tecnológica adecuada. En este caso, el vendedor/receptor puede convertir automáticamente el pago a dólares utilizando el monedero electrónico («Chivo») que está vinculado a la cámara de compensación (aunque pueden aplicarse costes de transacción),» dice el informe.
Atraer a los inversores
El informe también sugiere que hacer que el bitcoin sea de curso legal podría persuadir a las empresas estadounidenses a invertir en el país, especialmente en el sector manufacturero.
«Podría haber [inversión extranjera directa] de Strike (desarrollador de la plataforma de pagos), mineros de bitcoin, fabricantes de cajeros automáticos, entre otros tipos de empresas,» dice el banco.
Mientras BofA mira al sector tecnológico, la administración de Nayib hace hincapié en la base manufacturera del país con la esperanza de atraer a las empresas multinacionales. Según el Índice de Producción Industrial de El Salvador, las exportaciones de los primeros cinco meses de este año mostraron un valor agregado de casi 2.300 millones de dólares, un aumento del 42% desde 2020.
Entre los sectores clave, según el Banco Central de Reserva de El Salvador, se encuentra el textil y la confección, que representó el 39,7% de la producción manufacturera.
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Instituciones críticas
Los funcionarios de El Salvador publicaron el informe en las redes sociales y los medios de comunicación del país informaron ampliamente sobre el informe, en su mayoría positivo.
Otras instituciones financieras importantes han sido mucho más críticas en el pasado.
JPMorgan ha expresado su preocupación de que las conversiones de remesas puedan «canibalizar la liquidez en dólares en tierra» con riesgos para la balanza de pagos y la estabilidad fiscal. El Fondo Monetario Internacional dijo que le preocupaba que la ley pudiera presentar «desafíos macroeconómicos, financieros y regulatorios.»
El viernes 20 de julio, Moody’s emitió una severa declaración sobre la estabilidad económica del país diciendo que el «deterioro de la calidad de la formulación de políticas» en torno a la ley del Bitcoin y otras acciones reflejaban un «debilitamiento de la gobernanza en El Salvador, lo que aumentaba las tensiones con los socios internacionales -incluido Estados Unidos- y ponía en peligro el progreso hacia un acuerdo con el FMI.»
Dudas populares
Muchos salvadoreños también son escépticos. Según una encuesta realizada a más de 1.200 personas en todo el país para el thinktank universitario Disruptiva, menos de uno de cada cinco aprueba la adopción de Bitcoin.
La encuesta descubrió que el 46% de los encuestados «no sabía nada» de Bitcoin, mientras que casi dos tercios dijeron que no están abiertos a que se les pague en otra moneda que no sean dólares estadounidenses.
