Los datos de búsqueda de Google indican que los consumidores chinos tienen un enorme apetito de información sobre los NFT (tokens no fungibles), y que las búsquedas del término se realizan con mucha más frecuencia en el Reino Medio que en cualquiera de los otros 70 países encuestados.
Por supuesto, mostraron un entusiasmo similar por la criptodivisa antes de que su gobierno considerara las actividades relacionadas con la moneda virtual como una actividad financiera ilegal.
Pero en lugar de prohibir la emisión de NFT, China está intentando controlar el mercado creando su propia infraestructura que requiere que los usuarios verifiquen sus identidades y permite la intervención del Estado cuando sospecha que se está produciendo una actividad ilegal.
A finales de enero, la Red de Servicios Blockchain (BSN), respaldada por el Estado, anunció que estaba desarrollando una infraestructura para permitir la emisión de NFT.
Un NFT con cualquier otro nombre
Las cadenas de bloques públicas fueron prohibidas en China el año pasado por su papel percibido en el fraude y el blanqueo de dinero, por lo que BSN acuña y almacena lo que llama certificados digitales descentralizados o DDC, en lugar de NFT, en cadenas de bloques abiertas con permiso.
Tim Bailey es vicepresidente de ventas globales de Red Date Technology, que proporciona la tecnología detrás de BSN.
Afirma que el cambio de nombre de los NFT a DDC refleja la creencia de la empresa de que la tecnología es adecuada para fines de certificación digital universal que van más allá del arte digital y los derechos de autor.
BSN aceptará pagos en fiat – Foto: Shutterstock
«Todas las DDC oficiales estarán en blockchains abiertas con permiso, que combinan características de las cadenas públicas y con permiso,» añade.
Pagos en fiat, no en cripto,
China ha tenido cuidado de separar el BSN y la criptodivisa, especialmente cuando se trata de intercambiar valor.
Todos los pagos en la red se harán en moneda fiduciaria a través de medios tradicionales no criptográficos como tarjetas bancarias, Alipay o WeChat Pay para cumplir con la normativa local.
Se espera que en marzo se confirmen más detalles del proyecto.
El ecosistema digital de China se adapta bien a los objetos de colección NFT, ya que las celebridades de Internet han encontrado formas innovadoras de mostrar su riqueza, moda y cultura en redes como Weibo y TikTok, observa Ben Yorke, vicepresidente de la red de liquidez de la plataforma DeFi, Woo Network.
Parte del plan quinquenal
No es sorprendente que China esté adoptando las NFT dado su entusiasmo declarado por la tecnología blockchain. En octubre de 2019, el presidente Xi Jinping dijo al Buró Político del Comité Central que blockchain tenía muchas aplicaciones posibles y lo describió como «un importante avance para la innovación independiente de las tecnologías básicas».
En 2021, la cadena de bloques fue mencionada en el 14º plan quinquenal de China como una «tecnología digital clave».
Internet con características chinas»
Los estudiantes de la Facultad de Derecho de Yale, Brian Liu y Raquel Leslie, afirman que las autoridades chinas nunca declararon oficialmente la ilegalidad de las NFT, aunque Tencent y Alibaba se cuidaron de referirse a sus fichas como objetos digitales de colección.
Los titanes tecnológicos chinos habrían firmado una convención de autorregulación sobre las NFT cuyos principios incluyen «trabajar con cadenas de consorcios controlables», «frenar las monedas virtuales», «prevenir la especulación y los riesgos financieros»y «prevenir el blanqueo de dinero».
Liu y Leslie señalan que el tratamiento que China da a las NFT y a la tecnología blockchain encaja en un patrón más amplio del esfuerzo de Pekín por construir una «internet con características chinas» y muestra que sus reguladores son capaces de pisar la fina línea entre la represión y la cooptación de una tecnología potencialmente subversiva.
El editor de China Briefing, Zhou Qian – Foto: China Briefing
Zhou Qian es el editor en Shanghai de China Briefing, publicado por la empresa de servicios profesionales Dezan Shira & Associates.
Las NFT ofrecen protección de la PI
Zhousays dice que en China, las NFT se consideran objetos de colección virtuales que pueden ayudar a mejorar la protección de la PI en lugar de fichas que pueden aumentar la especulación, una opinión que causará gracia en algunos sectores, dadas las afirmaciones anteriores de que el robo de la PI en China ha costado a los Estados Unidos cientos de miles de millones de dólares al año.
Entonces, ¿los comerciantes chinos de activos digitales están simplemente sustituyendo las NFT por criptodivisas, creando así el tipo de especulación que China está tratando de evitar al prohibir el comercio de criptodivisas?
La respuesta es «no», según Bailey, que afirma que los reguladores chinos han emitido directrices de regulación sobre la frecuencia de venta y los tiempos de retención para evitar la especulación de precios.
«Aunque algunos operadores de activos digitales puedan tener esa mentalidad, la condición previa para la existencia de las NFT en China es que estén desvinculadas de las criptodivisas y la especulación, y se espera que esto se mejore en la futura regulación,» dice Zhou.
«Además, la estricta prohibición de China sobre las criptodivisas tiene un efecto de advertencia tanto para los emisores como para los inversores.»
«Especulación aceptable»
Angel Zhong, profesor titular de finanzas en la RMIT School of Economics y experto en tendencias comerciales, tiene una opinión diferente, y sugiere que China puede utilizar el BSN para controlar la especulación -o, dicho de otro modo, permitir que la especulación exista a un nivel aceptable.
Los usuarios chinos expertos en criptografía participan en la escena de la NFT, pero se trata de un mercado mucho más nicho, según Yorke. «Los operadores de activos digitales siguen encontrando formas de operar, aunque el mercado parece mucho más tranquilo debido al reciente descenso de los precios de los activos,» añade.
Sin embargo, Zennon Kapron, director general de la consultora estratégica de tecnología financiera asiática Kapronasia, no está convencido de que China sea capaz de frenar la especulación.
«Aunque no están diseñadas específicamente para ser almacenes de valor o medios de intercambio, las NFT se han convertido en ambas cosas,» afirma.
«Es difícil ver una implementación de las NFT en el BSN que controle la especulación desenfrenada y el riesgo de los comerciantes minoristas que China trató de eliminar al prohibir las criptomonedas en primer lugar.»
Cuestiones de comercio secundario de NFT
Dado que Alibaba y Tencent han prohibido la reventa de NFT, también es razonable preguntarse si China tendrá alguna vez un mercado secundario nacional para el comercio de tokens. Bailey tiene sus dudas y reconoce que los reguladores pondrán restricciones para impedir el crecimiento de dicho mercado, al menos a corto y medio plazo.
Un resultado potencial es un mercado secundario que estaría sujeto a la gestión de licencias, lo que facilitaría la comunicación de los agentes del mercado con las autoridades y, por tanto, la exploración de nuevos modelos de transacción y límites, sugiere Zhou.
Pero Yorke no está convencido, ya que considera que, si bien surgirán plataformas privadas de blockchain, es poco probable que se conviertan en mercados abiertos como OpenSea y que los principales proyectos de NFT probablemente no coticen en ellos.
¿Una ruta de la seda digital?
BSN abrirá un portal en Turquía -Foto: Shutterstock
«Una de las teorías en torno a la prohibición de las criptomonedas en China es que se está preparando para lanzar sus propias bolsas de criptomonedas estatales que controlarían muchos de los riesgos que los reguladores y el gobierno ven en las criptomonedas, como el lavado de dinero, la evasión de impuestos y los controles de capital,» dice Kapron.
«Si esto avanza, es posible que también incorporen las NFT, pero el reto sigue siendo cómo gestionar la naturaleza especulativa del activo digital.»
Uno de los aspectos más interesantes de BSN son sus planes de abrir portales internacionales en Turquía y Uzbekistán, ambos puntos de paso clave en la Ruta de la Seda, que permitía el comercio de mercancías entre Oriente y Occidente, lo que sugiere que China quiere convertirse en un actor global en la emisión de NFT.
Bailey dice que la red está actualmente disponible en China a través de 10 blockchains con permiso abierto, pero también quiere conectarse con los usuarios globales.
Las ambiciones globales de China en materia de blockchain
«Habilitaremos servicios de cadena cruzada entre todas estas cadenas de bloques, así como transferencias unidireccionales a la red principal de Ethereum y otras cadenas públicas para que los usuarios de otros países puedan acceder a los activos de NFT acuñados en China,» dice.
Esto lleva a Kapron a hacer la notable observación de que BSN podría eventualmente apoyar el comercio de criptomonedas y NFT en todas partes, excepto en su mercado interno.
«También es una señal de que China quiere aprovechar su importancia económica y su crecimiento para crear un tipo diferente de blockchain en el que pueda ejercer su influencia,» dice Zhong.
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