Intel’s>El gigante de la fabricación de chips, Intel (INTC), revelará un chip de bajo voltaje y circuito integrado de aplicación específica (ASIC) el 23 de febrero en la Convención del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos.
Intel también firmó discretamente un acuerdo de suministro con la empresa de minería de monedas GRIID en septiembre, según los archivos parcialmente redactados de la Comisión de Valores de Estados Unidos.
Los documentos no mostraban ni el precio ni los parámetros de rendimiento del chip, aunque la eficiencia parece ser un punto de venta en el proceso de minería de monedas, que consume mucha energía. GRIID saldrá a bolsa este año tras anunciar una fusión SPAC valorada en más de 3.000 millones de dólares (2.200 millones de libras) el 30 de noviembre.
Intel también está preparada para lanzar nuevas unidades de procesamiento gráfico dirigidas a los jugadores pero con potencial de adaptación para la minería de criptomonedas.
El hecho de que Intel, el mayor fabricante de chips del mundo, entre en la lucha contra las criptomonedas podría considerarse una señal de legitimación del ecosistema de las criptomonedas en general. Intel ya había hecho sus pinitos en la tecnología de las criptomonedas y, en 2018, la compañía recibió una patente para un chip de minería de monedas de alta eficiencia.
Las acciones de Intel, hasta ahora, parecían no verse afectadas por la noticia, habiendo bajado ligeramente esta semana.
Alzas y bajas
A primera vista, una incursión en la criptotecnología podría aumentar los ingresos existentes de negocios básicos como la informática personal y los servidores. Pero la minería de monedas tiene variables que van más allá del pan de cada día de Intel, como los precios del Bitcoin, las capacidades de la red general y otros factores de demanda volátiles.
Intel también se ha enfrentado a la competencia de AMD y Taiwan Semiconductor en los últimos tiempos, durante un periodo en el que la producción de chips se ha vuelto más esencial debido a la proliferación de usos y más complicada debido a las interrupciones de las cadenas de suministro relacionadas con la pandemia.
«Intel tiene dos problemas: se ha quedado atrás con respecto a AMD en el diseño de chips y con respecto a Taiwán Semiconductor en la fabricación,» dijo a Barron’s Matt Bryson, analista de chips de Wedbush Securities. «Tienen que recuperar esas piedras angulares, frente a los ingresos auxiliares de un mercado imprevisible.»
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Si bien el mercado mundial de ASIC es robusto -podría acercarse a los 25.000 millones de dólares en 2025-, los utilizados para la minería de monedas, tanto los ASIC como las unidades de procesamiento general (GPU), constituyen actualmente unos ingresos de 1.000 millones de dólares, dijo Bryson a Barron’s. Incluso una cuota significativa de ese mercado no haría mella en la cuenta de resultados de Intel, cuyos ingresos se prevé que superen los 73.000 millones de dólares este año.
La competencia, existente y nueva
Aun así, el movimiento podría ejercer presión sobre los competidores existentes, como Nvidia en el mercado de las GPU y de los juegos en general, dijo Bryson.
La entrada en el ámbito de la minería también enfrenta a Intel con Bitmain, el mayor actor del mercado de chips para la minería de monedas. Bitmain tiene una asociación de fabricación con Taiwan Semiconductor, y ha visto cómo los costes de fabricación y los precios de consumo se han disparado en el transcurso de la pandemia.
El énfasis de Intel en la eficiencia energética de sus ofertas de bajo voltaje podría resultar atractivo en términos de rentabilidad al reducir las facturas de energía, y también ayudar a las empresas a cumplir sus objetivos de sostenibilidad.
