En>Las ventas de activos digitales relacionados con la cadena de bloques -conocidos como tokens no fungibles (NFT)- se han disparado con 44.200 millones de dólares (32.600 millones de libras, 38.700 millones de euros) de transacciones de criptodivisas asociadas a los mercados y cobros de NFT el año pasado, según datos recopilados por Chainalysis.
Pero a medida que los mercados digitales no regulados siguen atrayendo el dinero de los inversores, también han atraído técnicas sin escrúpulos para ofertar activos, como el «wash trading».
El «wash trading» -prohibido en los mercados financieros de EE.UU. por la Ley de Intercambio de Materias Primas de 1936- consiste en que una parte compre y venda repetidamente un determinado activo para manipular su volumen de negociación y su precio de mercado actuando a la vez como comprador y vendedor.
Citando datos recopilados por DappRadar, Reuters informó de que 1.300 millones de dólares de los 10.700 millones de transacciones de NFT del mes pasado en la incipiente plataforma de comercio de NFT LooksRare procedían de sólo dos carteras, lo que sugiere que el comercio de lavado está en acción.
Las NFT explicadas
Los NFT son recibos de propiedad únicos y no negociables («no fungibles») de activos digitales que se rastrean en una cadena de bloques específica -como Ethereum- para demostrar su autenticidad. Pueden adoptar la forma de una imagen estática, un clip de vídeo o una imagen 3D animada.
Suelen comprarse y venderse en mercados especializados, como OpenSea y LooksRare, de forma similar a la compra y venta de cromos deportivos físicos en un sitio de subastas en línea como Ebay.
Las NFT y el espacio más amplio de las criptodivisas parecen operar en una zona gris legal, ya que los principales reguladores, como la Comisión de Valores de EE.UU., aún no han tomado una decisión firme sobre la situación de los activos basados en criptodivisas. Esto deja a los inversores con pocas protecciones legales.
Dos empresas de análisis de criptomonedas revelaron recientemente sus hallazgos sobre el comercio de lavado entre el ecosistema de NFT.
Plataforma LooksRare
Lanzado en enero, LooksRare es el primer mercado de NFT de la comunidad que recompensa activamente a los comerciantes, coleccionistas y creadores por participar, dijo en una entrada del blog de apertura.
Para atraer a la gente a su plataforma, LooksRare regalaba («airdropping») su propia criptomoneda LOOKS token a las personas que habían utilizado la plataforma rival OpenSea. LooksRare también regala tokens LOOKS a los compradores y vendedores de NFT en su plataforma.
Los tokens LOOKS se pueden intercambiar por otras criptodivisas y aparecen en Coinmarketcap, la versión del mundo de las criptodivisas de las últimas páginas del Wall Street Journal o del Financial Times.
Promoción de tokens
El regalo de tokens a los usuarios de la plataforma puede haber sido la causa del wash trading en la plataforma, identificado por DappRadar ya el 12 de enero.
En una publicación del blog, DappRadar identificó dos carteras de criptomonedas que compraron y vendieron la misma NFT seis veces.
DappRadar
La empresa de datos de NFT CryptoSlam ha eliminado recientemente 8.000 millones de dólares en operaciones de lavado de sus cifras de volumen de ventas de NFT para la plataforma de NFT LooksRare, que se lanzó el mes pasado.
Twitter
En la documentación de su plataforma, LooksRare afirma que sus sistemas están configurados para evitar las operaciones de lavado.
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«El sistema de recompensas para el comercio ha sido diseñado e iterado para disuadir fuertemente a los usuarios de comerciar con el único propósito de cultivar recompensas LOOKS,» dijo LooksRare en un post.
Estudio de Chainalysis
Chainalysis
Otra empresa de datos de criptomonedas identificó operaciones de lavado entre las transacciones de NFT que tuvieron lugar el año pasado, con la plataforma de NFT OpenSea
Chainalysis detectó y rastreó NFTs que se vendieron de ida y vuelta al menos 25 veces por el mismo grupo de carteras de criptodivisas, lo que según los analistas de la empresa son ejemplos manifiestos de operaciones de lavado.
En los 110 casos rentables de 2021, las ventas de esas NFTs hicieron casi 8,9 millones de dólares.
«El comercio de lavado en NFT puede crear un mercado injusto para aquellos que compran tokens inflados artificialmente, y su existencia puede socavar la confianza en el ecosistema de NFT, inhibiendo el crecimiento futuro,» comentó Chainalysis.
Sin garantía
Sin embargo, las operaciones de lavado no siempre son una garantía de beneficios.
Cada transacción de Ethereum -la cadena de bloques subyacente utilizada para rastrear y verificar las NFT- está sujeta a una pequeña comisión conocida como «gas fee». Así que una entidad que se vende a sí misma repetidamente tiene que seguir pagando estas comisiones, con la esperanza de recuperar su desembolso con una eventual venta de NFT para obtener un beneficio.
Los potenciales inversores en plataformas de NFT deberían tomarse el tiempo necesario para mirar las fuentes de metadatos de NFT para asegurarse de que no están en el lado «dump» de una posible transacción NFT «pump and dump».
LooksRare no tiene ningún punto de contacto telefónico o de correo electrónico y un representante de la plataforma NFT OpenSea no devolvió un correo electrónico de Capital.com en busca de comentarios.
