Una rara medalla de Catalina II (la Grande) fue emitida para celebrar un proyecto de reconstrucción del Kremlin de Moscú. Esta versión de oro es aparentemente una reedición del siglo XIX.
Imágenes por cortesía de Fritz Rudolph Kunker.
Después de que un incendio destruyera los edificios del Kremlin de Moscú en 1763, Catalina II («la Grande») hizo planes de reconstrucción.
Los esfuerzos que inició Catalina durarían décadas, mucho más que su reinado, y en 1773 se emitió una medalla de oro para conmemorar la inauguración de la reconstrucción real.
Un ejemplo de esta medalla, probablemente una reedición posterior del siglo XIX, se ofrece en la subasta nº 306 de Fritz Rudolph Künker el 22 de marzo.
La medalla fue diseñada por el artista ruso Timothei Iwanoff.
En el anverso aparece la emperatriz y en el reverso una vista del Kremlin.
La enorme medalla mide 64,45 milímetros de diámetro y pesa 125,98 gramos, el equivalente a 36 ducados.
Catalina II quería una nueva residencia imperial en Moscú, y en 1768 se encargó al arquitecto Vasili Bazhenov la planificación de las obras.
Bazhenov investigó primero los antiguos edificios del Kremlin y en los años siguientes creó varios modelos de madera de su propio plan. Se llevaron a cabo los primeros trabajos de excavación y desmantelamiento de los edificios antiguos.
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El proyecto se vio frenado por una epidemia de peste en 1771 y por la larga correspondencia entre Moscú y San Petersburgo, a 394 millas de distancia. Incluso el modelo de madera terminado tuvo que ser transportado, en el invierno de 1772, a San Petersburgo para ser bendecido por Catalina II.
La solemne inauguración del proyecto tuvo lugar el 1 de junio de 1773. Se celebró con 20 cubos de vodka y 40 cubos de cerveza, entre otros manjares.
Según la casa de subastas, el proyecto se detuvo en 1775, eclipsado por las obras del Palacio de San Petersburgo, y paralizado financieramente por los excesivos costes de construcción.
Varios años más tarde, se restauró una muralla previamente demolida a orillas del río Moscova, pero en 1812, tras la toma del Kremlin por Napoleón, éste ordenó su destrucción tras su marcha.
Tres días de explosiones causaron muchos daños, pero el clima húmedo detuvo las nuevas igniciones, dejando suficientes estructuras para permitir la reconstrucción que comenzó de nuevo más tarde esa década.
La medalla es «de la máxima rareza,» según la casa de subastas, que califica la pieza como «Extremadamente fina a FDC» y le ha asignado una estimación de 80.000 euros (99.090 dólares estadounidenses).
