Continúan los trabajos para recuperar lo que los expertos llaman el naufragio potencialmente más valioso de la historia en Colombia. El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos Calderón, anunció el 5 de julio que el gobierno nacional ha colaborado con especialistas en salvamento para recuperar el San José.
Imágenes de las monedas por cortesía de Fritz Rudolph Künker.
Los cañones en el lugar del naufragio confirman que un naufragio recientemente descubierto es el del San José, según funcionarios del gobierno colombiano.
Imagen capturada de un vídeo facilitado por la oficina del presidente colombiano Juan Manuel Santos.
Una moneda de oro de 8 escudos de 1700 procedente de Lima, Perú, es del estilo de las monedas que se espera encontrar en el San José.
Imágenes por cortesía de Fritz Rudolph Künker.
Se dice que el San José explotó antes de hundirse durante un enfrentamiento entre Inglaterra y España en junio de 1708 frente a la costa de Cartagena, Colombia.
Imagen de dominio público.
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Continúan los trabajos de recuperación de lo que los expertos denominan el naufragio potencialmente más valioso de la historia en Colombia.
El presidente de Colombia, Juan Manuel Santos Calderón, anunció el 5 de julio que el gobierno nacional ha colaborado con especialistas en salvamento para recuperar el San José, que se hundió el 8 de junio de 1708 en 800 pies de agua frente a la isla de Barú, cerca de Cartagena, la capital del país.
Los esfuerzos actuales de recuperación requieren una asociación público-privada, en una misión que tiene una mentalidad científica, dijo el presidente.
El San José formaba parte de la flota del rey Felipe V, que luchó contra los ingleses durante la Guerra de Sucesión Española. Según se informa, 600 personas murieron en el naufragio, que se produjo cuando los barcos británicos al mando del almirante Charles Wager atacaron a los tres buques de guerra que encabezaban la flota de 17 barcos. El hundimiento del San José fue el único éxito atribuido a los británicos en el evento, históricamente llamado Acción de Wager.
Los británicos pudieron abordar otro buque de guerra, el Santa Cruz, pero se encontró poco tesoro. El otro buque de guerra, el San Joaquín, logró eludir la captura, y éste y los otros 14 barcos llegaron a la seguridad de los puertos de Cartagena.
La Armada colombiana y otras entidades localizaron el pecio el 27 de noviembre de 2015, un hallazgo que el presidente de la nación dio a conocer el 5 de diciembre de 2015. (Este naufragio no debe confundirse con un naufragio de 1631, frente a Florida, de un barco del mismo nombre.)
El hallazgo colombiano «es uno de los mayores hallazgos e identificaciones de patrimonio subacuático, si no el mayor, dicen algunos, de la historia de la humanidad,» dijo el presidente Santos en una traducción de un anuncio de prensa de 2015.
¿Hallazgo de miles de millones de dólares?
El barco estaba cargado con tesoros de plata, oro y posiblemente esmeraldas que valdrían al menos mil millones de dólares hoy en día, dijo Santos.
Según Daniel Frank Sedwick, presidente de la firma de monedas del mismo nombre, «el San José estaría realmente entre los pecios españoles más importantes de todos los tiempos, repleto de mazorcas y lingotes de oro y plata de Perú y Colombia.»
La empresa de Sedwick está especializada en monedas de naufragios, y sus catálogos de subastas incluyen una lista de famosos naufragios en los que se recuperaron monedas. No hay ningún naufragio en aguas colombianas.
Si este reciente descubrimiento es el pecio San José, llevaba al menos entre 5 y 7 millones de pesos en monedas de oro y plata, según el libro de Sedwick The Practical Book of Cobs .
Los rumores modernos sugieren que también había 116 cofres de esmeraldas a bordo del barco.
El San José es «potencialmente la recuperación de un solo barco más rica de todos los tiempos,» escribió Sedwick en su libro.
Recuperando el tesoro
Durante el anuncio del 5 de julio, Santos dijo que la nación había identificado un socio inversionista que seguiría los términos y condiciones de la recuperación, respetaría el patrimonio histórico y cultural y que desarrollaría la tecnología necesaria para el rescate de este naufragio, cediendo esa tecnología al gobierno para su uso futuro.
El 14 de julio estaba prevista una audiencia pública en Cartagena, en la que se iban a dar a conocer los términos del acuerdo a una audiencia que incluía al público (pero esto fue después del plazo de prensa de Coin World).
El contratista asumirá todos los riesgos en la recuperación de los restos, según una traducción del anuncio.
El Presidente Santos dijo que la persona que inició la recuperación es un arqueólogo subacuático con una pasión por los naufragios y más de 40 años en el campo.
«Ha encontrado un documento de Cartagena y sus alrededores elaborado por un espía español al servicio de los ingleses, unos años después del hundimiento del San José, » dijo Santos en el comunicado.
Al recibir el aviso del arqueólogo, Santos invitó al Instituto Colombiano de Antropología e Historia (dependiente del Ministerio de Cultura nacional) a iniciar una investigación, en la que participarán arqueólogos, historiadores, ingenieros, marinos y oceanógrafos, tanto de Colombia como del resto del mundo.
Tres cuartas partes del galeón permanecen en el lecho marino donde se hundió, según el anuncio de Santos.
Hasta ahora, las imágenes del sonar revelaron cañones de bronce, armas, cerámica y otros artefactos en los restos.
Tesoro expuesto
El pecio y su contenido ayudarán a «contar al mundo la historia económica, social y cultural de su época,» dijo Santos. «Las preguntas que nos hacemos sobre la navegación, sobre el comercio mundial, sobre los costes del colonialismo, encontrarán respuesta tras esta investigación.»
El Ministerio de Cultura de Colombia controlará un museo que albergará los artefactos encontrados en el naufragio, museo que será financiado por los inversores.
El presidente Santos añadió que «Aquí en Cartagena vivirá para siempre la historia del galeón San José, de lo que pasó y lo que pasará. La disfrutarán los colombianos y todos los turistas, los estudiosos, los estudiantes y los amantes de lo que alguna vez fue sólo una leyenda.»
