La medalla Dionisio de la Sociedad de Medallistas de 1930 de Paul Manship sirve como comentario social sobre la Era de la Prohibición.
Imágenes originales por cortesía de Heritage Auctions
La popular medalla de la Sociedad de Medallistas de la Aguada Africana de 1943 de Anna Hyatt Huntington representa una variedad de animales, incluyendo un elefante. 
La 29ª edición de la Sociedad de Medallistas, de Richard Recchia, de 1944, es un atractivo ejemplo de Art Decó estilizado.
Imagen cortesía de Heritage Auctions
La enorme medalla de la Sociedad de Medallistas de la Creación de 1990 de Marcel Jovine está inspirada en los frescos de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel.
Imagen cortesía de Heritage Auctions
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La siguiente es la segunda de una serie de varias partes de nuestro número del 5 de diciembre de 2016 de Coin World sobre el coleccionismo de medallas:
Como ya explicamos la semana pasada, las medallas pueden ser un área de saturación para coleccionar, pero si se adopta el enfoque correcto puede resultar en una colección muy gratificante.
En el artículo de portada de este mes de Coin World , describimos cuatro formas de organizar una colección de medallas. Desde la creación de un conjunto hasta la recopilación de la obra de un solo artista; desde la recopilación de medallas que representan a una persona hasta las que celebran un acontecimiento, la división en segmentos de un campo tan amplio como el arte medálico proporciona un punto de entrada manejable en el amplio campo del coleccionismo de medallas.
Ataquemos la primera forma de coleccionar medallas.
Enfoque #1: Construir un conjunto
A los coleccionistas les encanta montar conjuntos porque éstos proporcionan un orden y un método integrado para organizar una colección. Los números de la Sociedad de Medallistas permiten a los coleccionistas completar un conjunto accesible mientras construyen un pequeño museo de los principales escultores y movimientos artísticos del siglo XX.
La Sociedad de Medallistas se constituyó en 1930 para estimular a los escultores y difundir su obra entre el público. Entre 1930 y 1995, el grupo emitió medallas dos veces al año, junto con ediciones especiales que marcaban los aniversarios del grupo. El grupo tuvo su génesis en el Círculo de Amigos del Medallón, que estuvo activo entre 1908 y 1915, y la Medallic Art Company acuñó las medallas para ambos grupos.
Los artistas seleccionados pudieron elegir el tema y el estilo de sus medallas, y como resultado, la serie incluye una gama diversa de temas en una variedad de estilos. La serie se inició en 1930 con la medalla de bronce de Laura Gardin Fraser, que representaba a un cazador y su perro en el anverso y un urogallo en el reverso.
La segunda medalla de 1930, Dionisio del afamado escultor Paul Manship, se considera una de las obras maestras de la serie.
La medalla de Manship es una representación clásica del distintivo estilo Art Deco del artista que favorecía la mitología, como también lo ejemplifica su icónica escultura de Prometeo de 1934 que domina el Rockefeller Center de Nueva York.
La medalla de Manship Dionisio representa en el anverso a un Dionisio barbudo y con corona de uvas -el dios griego del vino y las fiestas- y en el reverso a dos sátiros pisando uvas. De los sátiros, el artista explicó: «Sus rostros estúpidos, sus orejas puntiagudas, sus patas de cabra y sus colas, delatan el dominio de los instintos animales que su amo Dionisio ejemplifica.»
La medalla se emitió durante la época de la Prohibición, cuando se prohibió la producción, importación, transporte y venta de bebidas alcohólicas.
En este marco, una medalla que celebra el vino es provocativa, e inspiró cierta controversia pública. El artista añadió: «La medalla no es convencional, es sutilmente humorística y simboliza una actitud actual frente a ciertas restricciones de la época. Así, es conmemorativa de una época.»
Como escribe David T. Alexander en su libro de 2010 American Art Medals, 1909-1995, la medalla de Manship inspiró una fuerte controversia pública, y esto atrajo la atención de la Sociedad de Medallistas que probablemente benefició a las futuras ediciones. En total, se produjeron 2.000 ejemplares de Dionisio ; 1.950 de bronce y 50 de plata. Los ejemplares de bronce se venden actualmente entre 250 y 400 dólares, mientras que los de plata pueden alcanzar entre 600 y 900 dólares.
Otras emisiones fueron menos controvertidas, como la medalla de 1943 de la famosa escultora de animales Anna Hyatt Huntington African Water Hole . Esta medalla, la número 27 de la serie, representa un elefante comiendo en el anverso y un abrevadero con cebras, un gnu y un jabalí bebiendo en el reverso, y en ocasiones se pueden encontrar ejemplares por menos de 100 dólares en subastas en línea.
En 1944, cuando la Segunda Guerra Mundial estaba en pleno apogeo, la medalla de Edward Recchia titulada Inspiración – Aspiración capturaba un estilo Art Decó tardío e intentaba inyectar optimismo en una serie que no rehuía la representación de temas más pesados. Recchia explicó que el anverso «muestra la mente del hombre extendiéndose hacia arriba, hacia y más allá del vuelo de las alas de la imaginación y el paso del tiempo y representando los sueños del hombre en busca de reinos más altos de inspiración.» Existen varios tamaños diferentes y es una medalla atractiva que capta la estética aerodinámica de la época.
La Sociedad de Medallistas continuó hasta la década de 1990 y es en los últimos años donde se encuentran algunos de sus ejemplos más innovadores.
La medalla de Marcel Jovine de 1990, la 122ª de la serie y la tercera medalla de la Sociedad de Medallistas de Jovine, se titula Creación . La medalla más grande creada por el grupo, la ambiciosa medalla establece una interpretación de la representación de Miguel Ángel de la historia bíblica de la creación contra un cielo estrellado.
Jovine explicó el diseño del reverso: «He creado una espiral de formas de vida, empezando por las criaturas unicelulares más simples y pasando por los trilobites, los dinosaurios, los reptiles, los mamíferos y culminando con el hombre. El ascenso del hombre cumple la profecía bíblica de que el hombre debe tener dominio sobre los peces del mar, y sobre las aves del cielo, y sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra.»
La enorme medalla de bronce, la más compleja técnicamente de la serie, que mide 102 milímetros, se vende hoy en día por unos 250 dólares.
Las últimas medallas del grupo desafiaron la definición de medallas de los coleccionistas, y esto puede haber causado la desaparición de la serie. Como dijo el marchante Steve Tannenbaum a Alexander, «durante décadas, los coleccionistas conocían las medallas de la SOM como piezas generalmente redondas de 76 mm, que se distinguían por un tamaño familiar y un precio de emisión razonable. Por muy impresionantes e innovadoras que fueran las últimas emisiones, los drásticos cambios en el tamaño, la forma y, sobre todo, el coste, alejaron sin duda a muchos coleccionistas.»
Hoy en día, las emisiones de la Sociedad de Medallistas presentan un reto de coleccionismo digno, a la vez que proporcionan un principio y un final claros y muchos subconjuntos tentadores dentro del grupo. Se podría limitar la búsqueda a las medallas que representan animales, a las creadas por artistas que también diseñaron monedas estadounidenses, a los ejemplos de estilo Art Decó o Art Moderno, a las que tienen referencias bíblicas, o a muchas otras categorías. Los ejemplos suelen encontrarse en lugares no numismáticos, como tiendas de antigüedades y subastas locales, a menudo en sus cajas originales.
Disfruta de toda nuestra serie sobre cómo coleccionar medallas:
Enfoque #1: Construir un conjunto
Enfoque #2: Coleccionar un artista
Enfoque #3: Centrarse en un tema individual
Enfoque #4: Perfilar un evento
