El arte de coleccionar medallas no es una habilidad fácil de adquirir. La serie de varias partes de Coin World describe cuatro formas de organizar una colección de medallas. 
Desde la década de 1430 hasta su muerte en torno a 1455, el artista renacentista italiano Pisanello creó esencialmente la medalla de arte moderno. En esta medalla de bronce representa a Juan Francisco Gonzaga, y los caballos del reverso exploran el uso de la perspectiva para representar objetos en el espacio.Imágenes cortesía de Heritage Auctions.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions
La pintura de 1636 de Franz Francken el Joven sobre una cámara de arte y curiosidades en el Kunsthistorisches Museum de Viena muestra la tradición de coleccionar medallas después del Renacimiento, una tradición que continúa en la actualidad.
Imagen de dominio público.
El cuadro de Botticelli «Retrato de un hombre con una medalla de Cosme el Viejo,» de alrededor de 1475, combina las artes pictóricas con las artes medálicas, con ambos elementos mostrando al individuo, un rasgo que es un célebre concepto renacentista y esencial para entender el desarrollo de la medalla.
Imagen de dominio público.
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La siguiente es la primera de una serie de varias partes de nuestra edición del 5 de diciembre de 2016 de Coin World sobre el coleccionismo de medallas:
Las medallas pueden ser un área desalentadora para coleccionar. Son similares a las monedas en el sentido de que (generalmente) son redondas y (normalmente) caben en la palma de la mano, pero a diferencia de las monedas, las medallas no están pensadas para ser gastadas.
Las monedas suelen ser emitidas por un gobierno para cumplir una función monetaria, mientras que las medallas se emiten con fines más diversos. Tanto las medallas como las monedas pueden funcionar como arte, pero las medallas suelen tener la ventaja de ofrecer a los artistas un «lienzo más grande sobre el que trabajar y menos requisitos funcionales, como lemas y similares.
Como escribe Mark Jones en su libro El arte de la medalla , «El arte metálico es una actividad especializada que sólo puede sostenerse en una sociedad sofisticada en la que un número de personas tiene suficientes excedentes de ingresos para mantener actividades ajenas a la necesidad primaria de supervivencia.»
Aunque se inspira en las culturas de la antigua Grecia y Roma, la creación de medallas comenzó durante el Renacimiento italiano y es en gran medida una tradición europea. Jones conjetura que «la razón más interesante por la que las medallas han sido específicas de Europa es que están ligadas a ella por lo que, históricamente, ha sido su total dependencia del culto al individuo.» Es cierto que la mayoría de las medallas llevan retratos, pero también celebran acontecimientos, la naturaleza y los logros humanos.
La medalla tiene sus raíces en la cultura romana, pero su verdadero auge se produjo a principios del Renacimiento italiano, cuando artistas como Pisanello exploraron y ampliaron las posibilidades del arte medálico. Aplicó el modelo romano de las grandes emisiones medálicas basadas en retratos y lo mejoró aplicando los nuevos desarrollos en la representación de la perspectiva que se estaban produciendo a principios del siglo XIV.
Pisanello se dedicó más tarde a la fabricación de medallas, trabajando sus ideas de diseño con dibujos de preparación muy acabados y utilizando el modelado y el relieve para dar vida a sus medallas. Hoy en día, sus medallas están consideradas entre las más bellas jamás producidas.
Cada generación de artistas desde el Renacimiento italiano puso su sello en el arte medálico, registrando la historia y los principales movimientos de la historia del arte.
Dado que las medallas son duraderas, portátiles y tienen un coste de fabricación relativamente bajo, sirven como herramientas para mostrar los logros artísticos de una nación, a la vez que a veces sirven para objetivos más nacionalistas como piezas de propaganda.
Es esta misma diversidad -la individualidad que es la raíz de las medallas- la que hace que empezar una colección de medallas parezca abrumador. Con una tradición que abarca siete siglos y decenas de miles de ejemplares, ¿por dónde empezar?
En esta serie de varias partes se describen cuatro maneras de organizar una colección de medallas. Desde la creación de un conjunto hasta la recopilación de la obra de un solo artista; desde la recopilación de medallas que representan a una persona hasta las que celebran un acontecimiento, la división en segmentos de un campo tan amplio como el arte medálico proporciona un punto de entrada manejable en el amplio campo del coleccionismo de medallas.
Aunque no pretende ser exhaustivo, esto pretende ser una introducción para mostrar que una colección de medallas -como las propias medallas- puede ser individualizada, y es esta individualidad la que capta el espíritu del arte medálico.
Disfrute de toda nuestra serie sobre cómo coleccionar medallas:
Enfoque #1: Construir un conjunto
Enfoque #2: Coleccionar un artista
Enfoque #3: Centrarse en un tema individual
Enfoque #4: Perfilar un evento
