Una rara estater retrato de Císico, acuñada a principios o mediados del siglo IV a.C., puede mostrar a un general ateniense, Timoteo.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
Las estatuas de electrum, que se encuentran entre las más antiguas de la acuñación de monedas, destacan por su tosca fabricación y sus diseños, por lo que la aparición de un retrato artesanal en una de estas piezas es notable.
La subasta del 17 de agosto de Heritage Auctions, con motivo de la Feria Mundial del Dinero de la Asociación Numismática Americana, destaca una de estas rarezas.
El electrum es un elemento natural compuesto por diversas cantidades de plata y oro. Se utilizó por primera vez en la acuñación de monedas en Lidia, un pequeño y rico país del oeste de Asia Menor. La práctica de acuñar monedas con este material pronto se extendió a sus vecinos, los griegos jónicos.
El ejemplo de la subasta fue acuñado en Cyzicus, en Mysia (en la actual Turquía), a principios o mediados del siglo IV a.C.
En el anverso aparece un hombre con barba y coronado de laurel, mirando hacia la izquierda, con un atún (pequeño pez) debajo.
El reverso es típico de las estatuas, con un diseño incuso de cuatro partes.
La moneda pesa 16,1 gramos y mide 21 milímetros de ancho, lo que es típico del estater, la mayor denominación del sistema monetario.
El retrato del anverso de esta moneda es objeto de siglos de debate.
La idea de que la representación estaba destinada a honrar a una persona específica se remonta al menos a 1887, en The Electrum Coinage of Cyzicus de William Greenwell.
La pregunta que sigue es quién, exactamente, está retratado.
Una de las primeras teorías fue que la imagen es de un rey persa idealizado.
En 1898, J.P. Six (en Crónicas Numismáticas ), fue el primero en sugerir que el retrato masculino con barba representa al general ateniense Timoteo, que había levantado el asedio de Cízico en el 363 a.C. y murió en el 354 a.C.
La sugerencia de Six se basó en la similitud entre las monedas y un retrato de mármol del Museo Capitolino, según la empresa de subastas.
Numismáticos posteriores refutaron esta conclusión y propusieron otras; sin embargo, Leo Mildenberg en «The Cyzicenes: A Reappraisal,» American Journal of Numismatics 5-6 (1993-1994), defendió la hipótesis de Six.
Cyzicus estuvo bajo control persa desde el 540 a.C. hasta el 445 a.C., y luego desde el 387 a.C. hasta el final del Imperio Aqueménida.
Durante el periodo intermedio, Císico se alió con Atenas como miembro de la Liga Délica, según la casa de subastas. Normalmente, a los miembros de la Liga no se les permitía acuñar sus propias estatuas de electrum; sin embargo, Císico estaba exento porque esta práctica beneficiaba a Atenas, ya que las monedas eran aceptadas internacionalmente.
Cuando el general Timoteo y sus fuerzas de Atenas levantaron con éxito el asedio persa a Cízico en el año 363 a.C., sus ciudadanos pueden haber optado por colocar su retrato en esta emisión de estatuas para mostrar su agradecimiento y honrarlo de una manera familiar para los atenienses.
La moneda ha sido calificada por Numismatic Guaranty Corporation como Sobre Sin Circular 5/5 – 3/5, Estilo Fino, defecto en el flan.
Está «simplemente acuñado a partir de [un] troquel de anverso con un retrato realista de altísimo relieve,» y tiene una estimación de preventa de 45.000 a 60.000 dólares.
