Un raro chelín de plata de 1798, fabricado para un pedido de los banqueros, destaca en la subasta del 25 de septiembre en Londres de Sovereign Rarities.
Imágenes por cortesía de Sovereign Rarities.
En las primeras décadas del reinado de Jorge III hubo poca actividad en la Real Casa de la Moneda, especialmente en lo que respecta a la acuñación de monedas de plata.
En 1798, los banqueros presentaron plata a la ceca para que fuera fundida y acuñada en nuevos chelines. Después de un jaleo, la mayoría de estas monedas recién acuñadas fueron fundidas y hoy sobreviven menos de una docena.
Un superviviente destaca la primera subasta de Sovereign Rarities en colaboración con la Real Casa de la Moneda. La subasta, prevista para el 25 de septiembre, precede a la feria Coinex de Londres.
La moneda es uno de los llamados chelines Dorrien Magens, monedas clave en la serie de chelines emitidos como moneda (en contraposición a las emisiones de colección).
Durante las guerras napoleónicas, la escasez de plata frenó la producción de monedas. La Casa de la Moneda, sin embargo, permitió a los banqueros y a otros suministrar su propia plata, pagando 62 chelines por cada libra (por peso, no por denominación) de moneda resultante.
Un breve descenso del precio de mercado de la plata en enero y febrero de 1798, hasta los 60 chelines por libra, hizo que la venta de plata para la nueva acuñación pareciera rentable, por lo que un consorcio de banqueros decidió ejercer su derecho, y presentaron 9.895 libras, en peso, de plata a la Casa de la Moneda, en lotes, durante los siguientes meses, suficientes para producir más de 600.000 chelines.
En representación del grupo estaba Magens Dorrien-Magens, socio de la firma bancaria Dorrien-Magens, Mello, Martin y Harrison.
En mayo, el Comité de Monedas de la Casa de la Moneda detuvo la producción, y la emisión de monedas quedó efectivamente embargada, con casi la mitad de la plata en peso sin ensayar.
El pago del metal tardó unos meses en llegar, pero la emisión de las monedas estaba muerta.
Tal vez se acuñaron 34.000 chelines, pero en 12 meses la mayoría se fundieron en barras y se enviaron al Banco de Inglaterra. Unas 285 escaparon del crisol, y «quizás se conozcan ahora algo más de 20 ejemplares, ocho de los cuales están institucionalizados en museos,» dijo la empresa.
El ejemplo de la subasta presenta un atractivo tono uniforme, un ligero rasguño en la mejilla con líneas de pelo, por lo demás prácticamente como fue acuñado, y la empresa de subastas lo calificó como bueno y extremadamente fino. Tiene una estimación de 15.000 a 20.000 libras esterlinas (19.287 a 25.716 dólares estadounidenses).
