En el Reino Unido circulan dos diseños diferentes de monedas de 1 y 2 peniques, pero el Tesoro está sopesando si eliminarlas todas.
Imágenes por cortesía de WorldCoinGallery.com.
En el Reino Unido, esa vieja frase de «penny wise and pound foolish» podría necesitar una edición.
Los cambios en la estructura de pagos podrían dejar obsoletas las monedas de 1 y 2 peniques, y quizás incluso eliminar el billete de 50 libras para frustrar la actividad ilegal.
El 13 de marzo, el ministro de Hacienda, que es el cargo del gabinete que dirige el Tesoro, hizo una declaración anual sobre una amplia gama de temas financieros.
En el informe, el canciller señaló la investigación que indica una necesidad cada vez menor de las dos denominaciones más pequeñas en el Reino Unido.
«Las encuestas sugieren que seis de cada diez monedas de 1 y 2 céntimos se utilizan en una transacción una vez antes de salir del ciclo del efectivo,»dice el informe. «Se guardan o, en el 8% de los casos, se tiran. Para satisfacer la demanda creada por estas pérdidas de circulación, en años anteriores el gobierno y la Real Casa de la Moneda han necesitado producir y emitir más de 500 millones de monedas de 1p y 2p cada año para sustituir las que salen de la circulación.»
No se espera que esa demanda dure, gracias al creciente uso de los pagos digitales, especialmente de 5 libras o menos, por lo que el Tesoro está planteando un futuro que muchos otros países han adoptado.
Australia, Canadá, Nueva Zelanda y otras naciones ya han eliminado la moneda de 1 céntimo, y en algunos casos la de 2 y 5 céntimos.
Las monedas de un centavo y de dos centavos del Reino Unido tienen un valor aproximado de 1,4 y 2,8 centavos de dólar, respectivamente.
Si la medida se lleva a cabo, la retirada de las dos denominaciones sería la segunda decisión importante relacionada con la moneda en circulación del Reino Unido en el último año. La adopción de una nueva moneda de libra, supuestamente más segura, en 2017 hizo que las antiguas «libras redondas» fueran canjeadas a los bancos, pero también fueron arrastradas por esa marea las otras denominaciones, especialmente las más pequeñas, según el Tesoro.
Este excedente de monedas, unido al creciente uso de los pagos digitales, significa que la Real Casa de la Moneda no necesitará fabricar tantas de esas monedas.
Por ahora, el departamento del Tesoro del Reino Unido se limita a solicitar «Una convocatoria de pruebas sobre el papel del efectivo y los pagos digitales en la nueva economía.»
En lenguaje real, eso significa que los residentes pueden presentar comentarios sobre cómo quieren mantener o modificar el sistema de dinero en efectivo en vigor ahora que utiliza ocho denominaciones de monedas y cuatro denominaciones de papel moneda.
«¿Debe el Reino Unido seguir un camino similar al de otros países en la modernización de la moneda?» se pregunta el Tesoro.
Los residentes en el Reino Unido pueden responder con comentarios hasta el 5 de junio de 2018.
Dos diseños de reverso diferentes para las monedas de un centavo y de dos centavos cocirculan actualmente.
