La Fábrica de Moneda austriaca vuela más rápido que el sonido con una moneda dedicada al Concorde/ Bell X1

La cuarta y última moneda de la serie » Reaching for the Sky» -cuya fecha de emisión es el 9 de septiembre- está dedicada a la estrella indiscutible del transporte aéreo comercial, el avión supersónico Concorde. El Concorde, el avión de pasajeros más emblemático y glamuroso que ha surcado los cielos, no sólo fue un triunfo de la ingeniería, sino que, con sus alas en delta y su morro ligeramente curvado, se convirtió en un clásico del diseño. En servicio de 1976 a 2003, el Concorde capturó la imaginación del público como ningún otro avión civil antes o después.

Con una velocidad máxima de más del doble de la velocidad del sonido (1.354 mph o 2.180 kph) y un tiempo de vuelo de París a Nueva York de tres horas y media, el Concorde fue una colaboración entre las industrias aeronáuticas británica y francesa. Aunque fue una fuente de orgullo nacional para ambos países, con su gran consumo de combustible y sus excesivos niveles de ruido, incluido el estampido sónico al romper la barrera del sonido, el Concorde causó controversia desde el principio. El coste excesivo de su programa de desarrollo y el consiguiente precio prohibitivo de un asiento en el avión, hasta 30 veces superior al de las opciones transatlánticas más baratas, hicieron que el Concorde quedara reservado a los ricos, a quienes se les servía champán y caviar durante el vuelo para disimular la relativa incomodidad del avión.

El consumo conspicuo típico de la última parte del siglo XX empezó a ser sustituido por los conceptos de sostenibilidad y eficiencia que dominan hoy en día. Con la desaparición del Concorde en 2003, la aviación civil supersónica llegó a su fin, ya que el zeitgeist había evolucionado del antiguo sueño de volar al sueño de un vuelo respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, la barrera del sonido se había roto muchas veces en el camino.

El reverso de la moneda muestra el Concorde en modo de despegue sobre París, con el río Sena y la Torre Eiffel debajo. En el anverso de la moneda aparece el Bell X-1 impulsado por un cohete. Pilotado por Charles «Chuck» Yeager, el 14 de octubre de 1947 el «Glamorous Glennis», como lo apodó, se convirtió en la primera aeronave tripulada en romper la velocidad del sonido en vuelo nivelado.