Este centavo de plata Pax sin circular de Guillermo el Conquistador obtuvo 2.115 dólares en una subasta pública en 2014.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
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Columna Coin Lore del número semanal del 19 de septiembre de 2016 de Coin World:
De niño, el coleccionismo de monedas me abrió un mundo de historia, geografía y finanzas. En una caja de chatarra antigua, podía sentirme parte del Imperio Romano. En un billete inflacionario de la Alemania de los años 20, podía sentir la agitación de un país desgarrado por la hiperinflación. En una moneda de diez centavos de Barber bien gastada, podía sentir el giro del siglo XIX al XX, el mundo de mis abuelos.
Ningún libro me ayudó a entender eso más que un libro oscuro y agotado hace tiempo que cogí en una tienda de monedas local en 1961. Coin Dictionary and Guide , de C.C. Chamberlain y Fred Reinfeld, no aparecerá en una lista de libros numismáticos importantes, pero me abrió un vasto mundo más allá del fácilmente disponible A Guide Book of United States Coins (el «Red Book»).
Hace años que agoté mi primer ejemplar de bolsillo y ahora estoy trabajando en uno de tapa dura. En las raras ocasiones en las que encuentro uno en una librería de segunda mano, lo compro y se lo regalo a un colega coleccionista.
El libro es un compendio de 251 páginas de datos numismáticos. Lo leí de cabo a rabo cuando era niño y aún ahora recurro a él por placer y como punto de partida para la investigación.
La entrada de 125 palabras bajo Pax penny me inspiró a comprar un penique de plata inglés que Guillermo el Conquistador emitió alrededor de 1086 para proclamar la paz en la tierra recién conquistada. Una descripción bajo «Hoards» me dijo que mi moneda era probablemente del hallazgo de Beaworth de 1833 de 9.000 peniques Pax en su mayoría sin circular. La entrada señala: «Este tipo, hasta ahora raro, se convirtió en el más común.»
En la entrada bajo Tribute penny fue donde me enteré de la conexión entre el denario de Tiberio y el Tribute penny de la Biblia. Se cree que la moneda a la que recurrió Jesús cuando le preguntaron: «¿Es lícito dar tributo al César?» era un denario de plata de Tiberio, del tamaño de una moneda de diez centavos, entonces vigente. Más tarde también compré uno de esos.
El dinero de las armas me fascinó desde el momento en que leí la entrada. Tenía tres aspectos convincentes. Estaba hecho de cañones fundidos (entre otras cosas), se emitía en tiempos de guerra, y tenía no sólo un año sino un mes.
Cuando el depuesto rey inglés Jacobo II trató de recuperar el trono, emitió monedas de metal base hechas con chatarra fundida, incluyendo cañones. La derrota de su ejército en la batalla del Boyne, el 1 de julio de 1690, puso fin a sus ambiciones y a la acuñación de monedas. Las monedas de cañón son baratas y abundantes. Gracias a la entrada del diccionario he comprado varias a lo largo de los años.
Mientras escribo, 11 vendedores en Amazon están ofreciendo el libro, con precios que van desde los 19 céntimos hasta los 12 dólares. Es una ganga, sea cual sea el precio, y proporcionará unas cuantas noches de agradable lectura.
