Estos atractivos didracmas griegos de plata se atribuyen al breve período comprendido entre 340 y 330 a.C.
Imágenes por cortesía del Grupo Numismático Clásico.
Estos diseños exquisitamente grabados aparecieron en didracmas acuñados en Taras a principios o mediados del siglo IV a.C.
Imágenes por cortesía del Classical Numismatic Group.
Estos dos didracmas fueron probablemente acuñados en las últimas décadas del siglo IV a.C.
Imágenes por cortesía del Classical Numismatic Group.
Atribuidos a principios del siglo III a.C., estos didracmas presentan diseños innovadores.
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Estas monedas fueron acuñadas después del 280 a.C., cuando la ceca de Taras emitió didracmas de peso reducido.
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De la columna Ancients Today del número mensual del 7 de noviembre de 2016 de Coin World
La ciudad de Taras, conocida por los romanos como Tarento, fue fundada por colonos griegos procedentes de Esparta a lo largo de un gran puerto natural en el empeine del «heel» de Italia.
Desde finales del siglo VI hasta finales del siglo III a.C., Taras produjo una de las acuñaciones más significativas e interesantes del sur de Italia.
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Aunque en Taras se producían monedas fraccionarias de plata y emisiones periódicas de monedas de oro y metales comunes, su principal acuñación era el didracma de plata o nomos.
Moneda comercial de Taras
Cuando se introdujo en torno al año 510 o 500 a.C., esta moneda comercial pesaba unos 7,8 gramos, y su peso se mantuvo estable hasta aproximadamente el año 280 a.C., cuando se redujo a unos 6,6 gramos, quizás para adaptarse al estándar de peso romano de 6 escudos.
La última reducción de peso se produjo en el año 212 a.C., cuando Taras fue ocupada brevemente por el general cartaginés Aníbal. Mientras estuvo allí, el invasor acuñó monedas con los diseños familiares de Taras, pero la mayor de sus monedas de plata pesaba sólo entre 3,3 y 4 gramos, lo que equivale a un medio shekel púnico.
Casi todos los didracmas de Taras acuñados entre los años 425 ó 400 y 209 a.C. muestran en su anverso un jinete y en su reverso un joven montado en un delfín.Aunque estos diseños básicos se mantuvieron constantes, la variedad de las escenas es asombrosa. En esta columna veremos los jinetes que (normalmente) aparecían en el anverso.
Como todos los diseños de las monedas de la Grecia antigua, los utilizados en Taras simbolizaban aspectos de la religión, el saber popular, la mitología, las circunstancias políticas, la «industria» o acontecimientos de importancia local. Los jinetes de Taras no son una excepción.
Se cree que los diseños de los jinetes reflejan, en general, el culto a los Dioscuros, los gemelos míticos adorados en la ciudad madre de Taras, Esparta. El tipo de caballo y jinete también puede estar relacionado con el culto a las deidades locales del caballo, y en algunos casos aluden a eventos atléticos o a aspectos del entrenamiento militar, ya que Taras era famosa por su caballería.
La cronología es incierta
La cronología de las monedas de Taras ha sido objeto de intensos estudios y aún no está del todo resuelta. Todo lo que se puede decir con certeza es que las pruebas de los tesoros han ayudado mucho a establecer el orden de las emisiones. Las variaciones de diseño en los didracmas de Taras son de poca ayuda para avanzar en nuestra comprensión de la cronología, ya que muy pocas de ellas pueden relacionarse con acontecimientos históricos.
El erudito Colin Kraay señaló en una ocasión que no existe una línea aparente de desarrollo de estas numerosas variedades de diseño, y que los «… temas se inventan, se modifican, se abandonan y se retoman de nuevo más tarde sin sistema aparente.»
Para apreciar la variedad y la calidad de los tipos de jinete en Taras, examinaremos 10 ejemplos, todos ellos ilustrados aquí.
Uno de los primeros tipos de jinete muestra a un joven desnudo que se aferra a la rienda mientras su caballo salta con fuerza hacia delante. Este troquel fue cortado por un talentoso grabador que probablemente realizó su trabajo a principios del siglo IV a.C.
Otro didracma, acuñado unas décadas más tarde, es una obra de arte igualmente lograda, pero tiene un tema militante. En este caso, el jinete es un guerrero, desnudo excepto por su casco con cresta. Está en una postura dramática, tirando de la rienda del caballo mientras sostiene en alto un escudo y una lanza.
Un didracma de la década de 330 a.C. presenta uno de los mejores y más reconocibles tipos de taras de jinete. Muestra a un guerrero desnudo a caballo, sujetando la rienda con la mano izquierda mientras levanta una lanza con la derecha. En su brazo izquierdo lleva dos lanzas y un escudo.
De la misma breve época es una escena comparativamente tranquila, también grabada con buen estilo. En este caso, el joven jinete desnudo corona el caballo mientras es coronado por las Nike que vuelan sobre él. Este diseño puede conmemorar una victoria en una competición atlética.
Una escena muy parecida aparece en un didracma artístico que también se produjo en la década de 330 a.C. Aquí un joven jinete desnudo también es coronado por Nike, pero esta vez se añade al diseño un caballo sin jinete.
De un periodo ligeramente posterior, entre el 332 y el 302 a.C. o entre el 290 y el 281 a.C., es un didracma que muestra a un guerrero, presumiblemente desnudo, agachado detrás de un gran escudo con un delfín. En su mano derecha sostiene dos lanzas.
Una escena particularmente enérgica y bien grabada aparece en un didracma de principios del siglo III a.C. Aquí un jinete desnudo con un pequeño escudo (un broquel) y una lanza desmonta su caballo al galope. Este acto desafiante podría ser una prueba atlética que serviría de entrenamiento para una maniobra que podría ser útil en el combate.
Escenas de imitación en los didrachms
De la misma época es un didracma con una intrincada escena de un guerrero desnudo, con casco y armado con escudo y lanza, que monta un caballo que es recibido por Nike. La diosa está sujetando al caballo, y sólo se puede especular sobre las implicaciones de este atractivo diseño.
Una composición similar aparece en un didracma de alrededor del 280 al 272 a.C., en el que el caballo es recibido por un asistente en lugar de por Nike. Aunque el formato es similar al de la moneda anterior, es más tranquilo en comparación: el caballo es montado por un joven desnudo en lugar de un guerrero armado, el caballo está de pie en lugar de embestir, y no está sujeto, sino que recibe de buen grado la atención de la figura de pie, que corona su cabeza con una corona.
Entre las últimas monedas de plata producidas en Taras antes de la llegada de Aníbal se encuentra este didracma de alrededor del 240 al 228 a.C., cuando la ciudad había establecido una alianza con Roma. Muestra a un guerrero fuertemente acorazado sobre un caballo encabritado. El grabador representó al soldado de tres cuartos de cara y con una capa fluida. Es interesante que extienda su mano derecha mientras es coronado por Nike, lo que hace que la composición sea memorable.
