La medalla de plata de la Junta de Comercio a la Valentía en el Salvamento de la Vida en el Mar de 1876 se concedió por el rescate de un hombre que cayó por la borda en Penang, la actual Malasia.
Imágenes por cortesía de Spink.
Cuando un mayordomo nativo de Malasia resbaló de un barco atracado en Penang la noche del 7 de marzo de 1876, el mayordomo jefe William Saffery entró en acción.
Gran Bretaña recompensó la heroicidad de Saffery al lanzarse al agua tras el hombre con una medalla de plata de la Junta de Comercio por su valentía para salvar vidas en el mar.
La medalla por esta valentía se vendió durante una subasta del 26 de junio en Nueva York por Spink, realizando un precio de martillo de 500 dólares, el extremo inferior de la estimación de 500 a 600 dólares.
La medalla fue diseñada por Benjamin Wyon, segundo hijo de Thomas Wyon el mayor. Recibió instrucciones de su hermano mayor, Thomas Wyon el menor.
El anverso de la medalla representa a la gobernante del Imperio Británico de la época, la reina Victoria.
El reverso muestra una escena de un típico rescate acuático, con figuras alegóricas que representan a los rescatados y al rescatador.
La noche del rescate, el transporte a vapor Arabia estaba anclado frente a Penang, un estado del noroeste de Malasia.
El tiempo era borrascoso, con lluvia y una marea que corría. Afadjeo Peetoo, descrito como «un mayordomo nativo,» cayó por la borda en las aguas infestadas de tiburones, inconsciente al golpear su cabeza contra la barandilla.
En el tiempo necesario para lanzar un bote, podría haberse ahogado o haber sido devorado, pero Saffery se lanzó tras él, manteniendo la cabeza de Peetoo por encima del agua hasta que ambos fueron rescatados por el cúter del barco, según la casa de subastas.
La medalla mide 58 milímetros de diámetro y se ofrece en su estuche original;
Aunque «una vez pulida, como es habitual en estas medallas,» la medalla fue descrita por la firma como extremadamente fina a casi sin circular.
Medallas de salvamento
La subasta de Spink ofreció otras nueve medallas de salvamento, todas de origen estadounidense;
Las medallas de salvamento son un tipo de medalla muy popular porque pueden estar vinculadas a actos específicos de heroísmo y generalmente son únicas o casi (excepto en el caso de que varios rescatistas reciban cada uno ejemplos por el mismo acto).
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