Anterior Siguiente
Un grupo de monedas robadas durante la Segunda Guerra Mundial está siendo devuelto a Austria.
La Sociedad Numismática Americana repatrió el 26 de mayo 94 monedas medievales que habían sido robadas del Museo Carolino-Augusteum de Salzburgo en 1945.
Las monedas fueron recuperadas hace más de 20 años con la ayuda de uno de los principales nombres de la afición estadounidense, Chester Krause, pero sólo recientemente se confirmó que estaban entre las robadas durante la guerra.
La recuperación y repatriación fueron posibles, según la ANS, gracias a la digitalización de los registros de la ANS en los últimos años.
Muchas de las monedas del museo de Salzburgo proceden de la «mayor colección de numismática de Salzburgo» de la época, reunida por Karl Roll, autor de gran parte de la literatura sobre el tema, según el informe anual de la ANS de 1996.
Como señala el informe anual: «Al final de la guerra, en mayo de 1945, la mayor parte de esta colección fue empaquetada en cofres y escondida en una mina de sal a las afueras de la ciudad. Los cofres fueron retirados de la mina un mes después por las fuerzas americanas de ocupación.»
En enero siguiente, los estadounidenses devolvieron al museo unas 1.400 monedas. Pero aún quedaban 2.600 monedas en paradero desconocido. En la década siguiente se recuperaron unas 100 de esas monedas, pero en 1955 seguían faltando unas 2.500 piezas.
En el informe de 1996, la ANS señala que «Se ha dado a conocer recientemente información que indica que no sólo los individuos austriacos y estadounidenses fueron responsables de la dispersión de las monedas y otros objetos de arte, sino que el comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses en Austria en ese período permitió el transporte de vagones cargados de tesoros fuera de la zona.»
Devolución del tesoro
La ANS recibió al director y consejero delegado del Museo de Salzburgo, Martin Hochleitner, y a Peter Lechenauer, abogado que representa al Museo de Salzburgo, en la ciudad de Nueva York para la repatriación.
Las monedas fueron entregadas a Hochleitner y Lechenauer por Kenneth L. Edlow, presidente del consejo de administración de la ANS, y Ute Wartenberg Kagan, directora ejecutiva de la ANS.
Este grupo de monedas llegó a la ANS en 1995 después de que Krause, ya fallecido, las pusiera en conocimiento de los conservadores.
Krause donó a la ANS los fondos para adquirirlas, a fin de garantizar que pudieran ser devueltas a su legítimo propietario en lugar de ser dispersadas en el mercado.
La ANS aceptó el regalo y adquirió las monedas para preservar el grupo intacto, mientras que los entonces conservadores Alan Stahl y William Metcalf iniciaron inmediatamente las averiguaciones con sus colegas en Austria para determinar si se podía identificar a un propietario legítimo y así poder repatriar las monedas.
Según la ANS, las publicaciones de antes y después de la guerra dejaban claro que las monedas que la ANS había adquirido coincidían estrechamente con algunas de las monedas desaparecidas del Museo de Salzburgo, pero en ese momento no se disponía de ninguna prueba clara.
Según el informe de 1996, «Hemos comunicado estas observaciones al museo de Salzburgo y estamos trabajando con ellos para confirmar cuáles son, si es que hay alguna, las monedas que faltan en su colección y la forma de resolver esta desafortunada, aunque desgraciadamente no infrecuente, situación.»
La publicación de acceso abierto de los antiguos informes anuales de la ANS ha hecho que estén mucho más disponibles, y esto hizo que la historia llamara la atención de los numismáticos en Austria.
Gracias a ello, en trabajos recientes se han podido cotejar algunas monedas con fotografías anteriores y muchas otras, que tienen números de inventario escritos en tinta en la superficie de la moneda, con un antiguo archivo de tarjetas del Museo de Salzburgo que lleva números similares.
Por qué son importantes estas monedas
Estas monedas representan un importante cuerpo de material para el estudio de la historia de Salzburgo y Austria.
Destacan un florín de oro del arzobispo Peregrino II de Salzburgo (1365 a 1396), un pfennig de plata del mismo arzobispo, un pfennig de plata del arzobispo Hartwig de Salzburgo (991 a 1023) y un groschen de Bohemia de alrededor de 1400 que fue sellado para su validación por tres ciudades diferentes, Nördlingen, Ulm y Salzburgo.
Wartenberg comentó sobre la devolución de las monedas a Austria: «Estamos encantados de que estas interesantes monedas vuelvan al museo al que pertenecen y donde la gente podrá verlas y estudiarlas. También estoy muy agradecido al difunto Chet Krause por su extraordinaria iniciativa de intentar preservar el patrimonio austriaco. Un caso como éste ilustra que, incluso hoy en día, los museos de Estados Unidos deberían actuar tal vez como refugios para los objetos saqueados y ser más proactivos en la adquisición de objetos saqueados con el propósito específico de repatriarlos eventualmente.»
