El dios supremo romano Júpiter aparece sentado, con el águila a su lado, en este aureus de oro acuñado en la ceca de Tréveris para el emperador Diocleciano (284 a 305 d. C.).
Imágenes de las monedas por cortesía de Classical Numismatic Group.
La reina del cielo, Juno, aparece sosteniendo un cetro y una patera (plato plano utilizado en los rituales religiosos) en este denario de plata de la emperatriz Sabina (entre 128 y 136-137 d.C.).
Imágenes por cortesía del Grupo Numismático Clásico.
Las tres aves sagradas de la Tríada Capitolina, el águila de Júpiter, el pavo real de Juno y la lechuza de Minerva, aparecen en este quadrans de cobre de Antonino Pío (138 a 161 d.C.).
Imágenes por cortesía del Grupo Numismático Clásico.
Minerva, la diosa de la sabiduría y de muchas otras cosas, aparece completamente blindada en este aureus de oro de Marco Aurelio (emitido como César, 139 a 161 d.C.).
Imágenes por cortesía del Classical Numismatic Group.
Este cistóforo de plata del emperador Tito, acuñado hacia el año 80-81 d.C., muestra el templo de Júpiter Óptimo Máximo con las estatuas de Juno, Júpiter y Minerva en su interior.
Imágenes por cortesía del Classical Numismatic Group.
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La mayoría de los pueblos del mundo antiguo eran profundamente religiosos. Sus dioses ocupaban un lugar destacado en todo, desde los aspectos mundanos de su vida cotidiana hasta las decisiones más críticas de la ley, la política exterior y la guerra. Los romanos no eran una excepción: tenían una multitud de dioses a los que ofrecían reverencia y sacrificio.
Los tres dioses más poderosos de los romanos eran Júpiter, Juno y Minerva. Juntos formaban lo que se conoce como la «Tríada Capitolina.» Los tres eran honrados en el edificio más sagrado del mundo romano: el Templo de Júpiter Óptimo Máximo, una gran estructura en lo alto de la Colina Capitolina de Roma.
Júpiter era el dios máximo
Entre estos tres dioses, Júpiter era el principal, siendo el equivalente al dios griego Zeus. Aunque asignó los mares a su hermano Neptuno y el inframundo a su hermano Plutón, conservó para sí el dominio de la tierra, el cielo y los cielos.
A menudo se le llamaba Júpiter Optimus Maximus («Júpiter el mejor y más grande»). El instrumento visible de su poder era el rayo, que a menudo se muestra sosteniendo, listo para lanzar.
La esposa de Júpiter, Juno, era la reina del cielo, el equivalente a la diosa griega Hera. No sólo era la consorte de Júpiter, sino que como hija de Saturno -que era el padre de Júpiter- era también su hermana.
Se le rendía culto de muchas maneras, desde la diosa que supervisaba el matrimonio y el parto hasta la responsable de la acuñación del dinero. Las emperatrices de Roma eran especialmente propensas a identificarse con Juno, ya que era su homóloga celestial.
Sólo por debajo de Júpiter y Juno estaba Minerva. Era el equivalente romano de la Atenea griega, a la que se parece mucho.
Se dice que nació completamente armada y con armadura, y con un físico maduro, saliendo del cerebro de Júpiter.
El hecho de que Minerva naciera del cerebro de Júpiter explica sus elevadas capacidades mentales, ya que era la diosa de la sabiduría, la razón y la prudencia, y tenía una supervisión especial sobre la literatura y la ciencia, así como sobre habilidades prácticas como el bordado y el tejido.
Cada una de estas divinidades tenía un animal familiar, con el que se les podía representar. El de Júpiter era el águila, el de Juno el pavo real y el de Minerva el búho. Estas aves aparecen a menudo con su respectiva divinidad en composiciones artísticas, incluso en miles de diseños de monedas.
La asociación de estas divinidades y sus animales se entendía tan bien que en algunos casos ni siquiera se requería la presencia de las divinidades. Un maravilloso ejemplo es un quadrans de cobre del emperador Antonino Pío (138 a 161 d. C.), que muestra en su reverso el águila de Júpiter flanqueada por el búho de Minerva y el pavo real de Juno con sus plumas en esplendor.
Templos
El gran templo dedicado a la tríada en la colina Capitolina, que a menudo se denominaba simplemente Capitolio, era el centro de la vida política y religiosa de Roma. Como prueba de ello, cualquier triunfo celebrado en Roma terminaba en el templo, y el senado celebraba tradicionalmente su primera reunión del año en el templo.
Hubo cuatro versiones sucesivas del templo, la primera de las cuales parece haber sido construida por los etruscos que dominaban Roma en los primeros años de la República. Su ubicación era ideal, ya que el Capitolio era la más importante de las siete colinas de Roma, y era la antigua ciudadela.
Ya en su primera encarnación, el templo contaba con tres cámaras cerradas (cellae), cada una de ellas dedicada a un miembro individual de la tríada. Júpiter estaba situado en el centro, y estaba flanqueado por Juno y Minerva.
Al parecer, el templo más antiguo era tetrástilo (lo que significa que el ancho de su frente estaba adornado por cuatro columnas), y era de estilo toscano. Sobrevivió varios siglos antes de arder en el verano del 83 a.C. Pronto fue sustituido por un templo hexástilo (con seis columnas de ancho), que estuvo prácticamente terminado en cinco años y estuvo listo para su dedicación en el 69 a.C.
Ese segundo templo fue destruido por un incendio en el año 69 d.C., en las etapas finales de una aterradora guerra civil romana. La construcción de un nuevo templo -el tercero- comenzó en el verano del año siguiente, y su dedicación tuvo lugar en el año 75 d.C. Sin embargo, este nuevo templo fue golpeado por un rayo, lo que provocó que fuera consumido por el fuego en el año 80.
La cuarta encarnación se construyó rápidamente, estando lo suficientemente completa para su dedicación en el año 82 d.C. Fue lo suficientemente robusta -y afortunada- como para sobrevivir casi 400 años antes de caer en desuso y deterioro tras el triunfo del cristianismo como religión estatal. Después de que los vándalos lo saquearan en el año 455 d.C., las partes restantes del templo fueron reutilizadas de muchas maneras, incluyendo la creación de nuevas estatuas y la construcción de iglesias.
Representaciones en monedas
Tenemos la suerte de que estos cuatro templos estén representados en las monedas romanas. Las imágenes de los dos primeros aparecen en denarios de plata de la República Romana acuñados entre el 78 y el 75 a.C. y entre el 43 y el 41 a.C. En ambos casos las representaciones son sencillas, con poca decoración y sin estatuas en el interior.
El tercer templo, que sólo duró cinco años, aparece en las monedas de los gobernantes Vespasiano (69-79 d.C.), Tito (79-81 d.C.) y Domiciano (81-96 d.C.). En los sestercios de latón de Vespasiano y Tito aparecen imágenes especialmente ornamentadas y detalladas de la tercera encarnación. También aparecen excelentes representaciones en los cistophori de plata acuñados para su circulación en Asia.
La cuarta y última encarnación se presenta en los cistophori de Domiciano, con claras representaciones de las tres estatuas en su interior. También aparece en rarísimos denarios de plata acuñados en el último año del reinado de Domiciano como emperador. Sin embargo, debido al pequeño formato del denario, se incorporaron pocos detalles en esas piezas, hasta el punto de excluir las estatuas de Juno y Minerva.
