Al considerar las monedas del Imperio Británico, los coleccionistas suelen pensar en las de Australia, la India británica, Hong Kong o varias islas del Pacífico. No son tantos los que piensan en las monedas que sirvieron al holding británico en Centroamérica, la Honduras Británica. Sin embargo, esta pequeña colonia del Caribe formó parte del Imperio Británico durante más de un siglo, y en ese tiempo emitió monedas con las caras de cuatro monarcas británicos diferentes.
Imágenes de las monedas por cortesía de Heritage Auctions y WorldCoinGallery.com.
La primera moneda de 10 centavos para Honduras Británica se emitió en plata en 1894, cuando se añadieron tres denominaciones al sistema de acuñación en la colonia.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
La moneda de 50 centavos de dólar de Honduras Británica era la moneda de mayor denominación de la colonia, ya que todas las denominaciones superiores a esta se emitían como papel moneda.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
La moneda de 5 céntimos fue la primera en abandonar la plata, a partir de 1907, sólo el segundo año en que se emitió la denominación. El cobre-níquel fue la composición hasta 1942.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
El cobre-níquel sustituyó a la plata en la moneda de 10 céntimos a partir de 1946; las versiones de metal base de la denominación honran a dos monarcas, incluida la moneda de 1956 que representa a la reina Isabel II.
Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
Las monedas de bronce de 1 céntimo de euro de 1956 a 1973 son de tamaño pequeño y tienen forma festoneada. Los céntimos emitidos de 1885 a 1954 eran más grandes.
Imágenes por cortesía de WorldCoinGallery.com.
Anterior Siguiente
Al considerar las monedas del Imperio Británico, los coleccionistas suelen pensar en las de la India británica, o quizá en las del África occidental británica, o en las de Australia, o incluso en las de Hong Kong o las de varias islas del Pacífico.
No son tantos los que piensan rápidamente en las monedas que sirvieron al holding británico en Centroamérica, la Honduras Británica.Sin embargo, esta pequeña colonia del Caribe formó parte del Imperio Británico durante más de un siglo, y en ese tiempo emitió monedas con las caras de cuatro monarcas británicos diferentes.
Colonialización británica
Cuando la monarquía británica se tomó en serio la construcción de un imperio colonial de ultramar, España y Portugal ya llevaban siglos en el negocio. Sin embargo, en la década de 1600, Inglaterra ya estaba muy avanzada en el juego, reclamando tierras en América del Norte que finalmente se convertirían en Canadá y Estados Unidos.
Pero América Central y del Sur hacía tiempo que estaban repartidas entre las dos naciones de la península ibérica. Se puede argumentar que el Tratado de Tordesillas, por el que se concedía a España todo el territorio al oeste de un meridiano situado a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde, y a Portugal todo el territorio al este, sigue siendo uno de los acuerdos territoriales más famosos y de mayor envergadura de todos los tiempos.
Al fin y al cabo, básicamente partió el mundo en dos para España y Portugal. Se negoció entre esos dos países con la ayuda del Vaticano y el Papa Alejandro VI, en gran medida para que no hubiera guerra por las tierras recién encontradas al oeste del Atlántico.
La zona que se convertiría en la Honduras británica había sido hace mucho tiempo parte del Imperio Maya, y pasó a formar parte de lo que se llamó Nueva España. Sin embargo, nunca se colonizó en gran medida hasta que los empresarios británicos vieron el potencial de la extracción de materias primas, principalmente la caoba. El momento resultó ser bueno para los negocios británicos, porque el México recién independizado estaba en guerra con los mayas que aún vivían en la zona. El estatus de colonia de la corona se formalizó en 1871.
Con el estatus de colonia y el dominio británico llegaron todos los adornos y detalles de formar parte de un imperio global bien gestionado, incluyendo un sistema monetario. Se implantó un sistema decimal basado en 100 céntimos por dólar.
Desde la primera emisión de piezas de 1 centavo en 1884 hasta la que sería la última emisión de cualquier moneda hondureña británica en 1973, la denominación más baja era una pieza de 1 centavo hecha de bronce, mientras que la denominación más alta de la moneda era una pieza de 50 centavos, originalmente una pieza de plata con un peso de 11,62 gramos, aproximadamente equivalente a los medios dólares de Estados Unidos de la época (los medios dólares Seated Liberty pesaban 12,44 gramos después de 1853). Todas las denominaciones de 1 dólar y superiores se produjeron como papel moneda.
Comprensión de la moneda
Para muchos coleccionistas, el interés por las monedas de la Honduras Británica puede comenzar con algo tan casual como encontrar un único y atractivo ejemplar en el contenedor de ofertas de algún comerciante, o quizás con una visita a este lugar de vacaciones tropical del Caribe, con sus aguas azules y sus ruinas mayas. En cuanto a los contenedores de los comerciantes, muchas de las monedas más recientes de la colonia se acuñaron en composiciones de metal base, y son extremadamente asequibles. En cuanto a los viajes al país, bueno, ahora utiliza sus propias monedas. Pero nos estamos adelantando un poco. Pongamos un poco de orden en este sistema.
Primero, los céntimos. Las monedas de 1 centavo de Honduras Británica se emitieron por primera vez en 1885, y luego se emitieron de forma intermitente hasta 1973. Comenzaron como monedas de bronce que harían sentir orgulloso a un centavo grande de Estados Unidos o Canadá.
Durante cuatro años, la reina Victoria aparece en el anverso, lo que probablemente contribuyó a convertirla en la figura e imagen más popular de las monedas, al menos en su época.
Las piezas de 1 céntimo de los reyes Eduardo VII, luego Jorge V y después Jorge VI llevan a un coleccionista hasta 1951.
Una única emisión de 1954 es la primera en la que la reina Isabel adorna el anverso, un cambio que resultó ir acompañado de una drástica reducción del tamaño. Las emisiones de 1956 a 1973, los pequeños céntimos por así decirlo, completan la denominación, esta vez acuñada en forma festoneada.
A continuación, las monedas más grandes. Las monedas hondureñas británicas de mayor denominación tienen una cosa en común: todas comenzaron como emisiones de plata, incluso las pequeñas piezas de 5 céntimos de 1894. Junto con las pequeñas monedas de 5 centavos, que sólo tenían un contenido de plata de 0,0346 onzas, había piezas de 10 centavos, 25 centavos y 50 centavos fechadas en 1894, y todas ellas mostraban una Reina Victoria coronada en el anverso y el valor en el reverso. Un juego de fechas de sólo las emisiones de 1894 podría servir como un buen punto de partida para lo que podría convertirse en una colección más grande de esta pequeña colonia.
Las monedas pierden plata con el tiempo
A medida que el siglo XIX finalizaba y el siglo XX se desarrollaba, algunas de las denominaciones de la colonia vieron degradado su contenido de metal precioso o lo eliminaron por completo.
Las piezas de 5 céntimos fueron las primeras de las monedas de la Honduras Británica a las que se les retiró la plata, ya que la emisión de 1907 (sólo el segundo año que se acuñó la denominación) fue de cobre-níquel.
Esta composición sirvió para las emisiones bajo los reyes Eduardo y ambos Georges, hasta 1942, cuando la composición cambió a níquel-latón, hasta el final de la serie.
A las tres denominaciones más altas les fue algo mejor en cuanto a la conservación del metal precioso. Las piezas de 10 céntimos se produjeron en plata hasta 1946, cuando se cambiaron a cobre-níquel. Las piezas de 25 céntimos pasaron a ser de cobre-níquel en 1952. Y las piezas grandes de 50 céntimos conservaron la plata hasta 1954. Después de esas fechas, cada una se produjo posteriormente en cobre-níquel hasta los últimos días de la colonia.
Para un coleccionista que desee reunir las monedas de Honduras Británica en una sola serie, una línea o frontera obvia es el punto en el que las monedas pasaron de ser acuñadas en plata a ser producidas en una aleación de metal base, cobre-níquel. Todas las monedas fabricadas en metal base serán muy baratas, con la posible excepción de los pocos ejemplares Proof producidos a partir de 1894. Pero incluso esas monedas Proof no son particularmente costosas para el ávido coleccionista de hoy, simplemente porque la base moderna de coleccionistas para tales monedas no es tan grande.
Los enfoques de coleccionismo varían
Un reto mayor sería tratar de reunir las versiones en plata de cada una de estas monedas, y en condición de circulación o no circulación superior cuando sea posible.
Como se ha mencionado, no hay demasiado que reunir cuando se trata de la pieza de 5 céntimos, pero algunas de las denominaciones más grandes requerirán un poco de paciencia.
Por ejemplo, las piezas de 25 centavos y las piezas grandes de 50 centavos se acuñaron en 1894 y 1895, luego de nuevo en 1897 y 1901, luego con la imagen real del rey Eduardo en 1906 y 1907, luego con el rostro de Jorge V en 1911 y 1919. Las piezas de 25 céntimos contienen cada una 0,1728 onzas del metal precioso, mientras que las de 50 céntimos tienen exactamente el doble, 0,3456 onzas.
Por lo tanto, incluso los ejemplares desgastados están ligados al precio de la plata (que es de 5,18 dólares por pieza de 50 centavos cuando la plata cotiza a 15 dólares la onza), y es justo esperar una prima para cualquier ejemplar conservado en grados de Aproximadamente No Circulado o cualquier nivel de No Circulado. Pero ese es el corazón y el alma del desafío: buscar pacientemente cada moneda en un grado que todavía tenga algún atractivo para la vista.
La nación independiente que surgió de la colonia de Honduras Británica es Belice.
Las primeras monedas que proclamaban «Belize» en ellas, allá por los años 70, llevaban también la imagen de la reina Isabel en sus anversos, pero los días de una colonia conocida como Honduras Británica habían pasado.
Uno de los legados de esa época es una serie de monedas maravillosamente fáciles y atractivas que esperan al coleccionista interesado.
