La moneda de plata se denomina a veces khums kabir, pero es más apropiado llamarla comassee. Se han localizado un total de nueve ejemplos o ejemplos parciales de monedas comassee en el sur de Nueva Inglaterra. Henry Every, un notorio pirata, ayudó a iniciar la edad de oro de la piratería. Su captura del Gunsway en 1695 puede explicar el hallazgo de monedas de plata del detectorista Bailey.
Imágenes de monedas por cortesía de James Bailey.
En 2014 el detector de metales de Rhode Island James Bailey localizó una pequeña moneda de plata de lo que hoy es Yemen. Aquí se excavó el terreno para extraer la moneda.
Imagen por cortesía de James Bailey.
Anterior Siguiente
El descubrimiento fortuito de una pequeña moneda de plata por parte de un detector de metales de Rhode Island, y su investigación sobre el hallazgo, ofrecen una mirada convincente sobre el mundo de la piratería en el Mar Rojo a finales del siglo XVII, y sus conexiones con el bienestar económico de las primeras ciudades coloniales americanas.
Las persistentes búsquedas de James Bailey en un campo de un mercado agrícola en Middletown, Rhode Island, le llevaron a un descubrimiento en mayo de 2014 que le hizo buscar respuestas durante más de tres años. Su búsqueda ahondó en la historia de los piratas del Mar Rojo que acabaron envalentonados y que ayudaron a enriquecer a los colonos de Nueva Inglaterra.
La investigación de Bailey se presenta en la edición de agosto de 2017 de The Colonial Newsletter , publicada por la American Numismatic Society.
Bailey localizó la moneda a 20 centímetros del suelo, pero no pudo identificarla ni siquiera cuando la suciedad dejó de cubrir la moneda. Le costó identificar la moneda hasta que, por casualidad, vio Diggers, un programa de detección de metales de National Geographic, en el que aparecía una moneda árabe similar (sólo parcialmente completa) que se había descubierto, también en Nueva Inglaterra. A pesar de su mal estado, el fragmento de moneda que aparecía en el programa fue identificado como un khums kabir del siglo XVII procedente de Yemen.
La moneda yemení, fechada en 1693, se conoce históricamente como comassee, una pieza valorada entonces en 80 a un dólar. Es del mismo tipo que el ejemplo encontrado por Bailey, y es una de las nueve monedas árabes que incluyen ocho comassee (cinco ejemplos confirmados y tres sospechosos) encontradas en el sur de Nueva Inglaterra, en Connecticut, Massachusetts y Rhode Island.
Bailey presenta un argumento convincente de que la moneda que encontró, y otras similares, pueden atribuirse a la piratería, dada la fecha de las monedas, su ligero desgaste consistente con una «circulación breve e intermitente, pero de gran alcance,» y las conexiones entre el lugar por el que viajaba el famoso buque mercante Gunsway y el lugar por el que huían de la captura los piratas con el botín del Gunsway .
Casi dos docenas de barcos piratas navegaron entre América y las Indias Orientales entre 1689 y 1708, y probablemente muchos más hicieron el viaje sin ser registrados por la historia.
En concreto, Bailey ofrece pruebas convincentes -aunque no concluyentes- de que la moneda que encontró indica la presencia del famoso pirata Henry Every en Rhode Island en mayo de 1696.
Las colonias americanas se dedicaron a la piratería en el lejano Mar Rojo a finales del siglo XVII, concretamente a la rica navegación musulmana del Imperio Mogol (actual India).
Capturando el botín
El barco Fancy , dirigido por Every, capturó el barco comercial mogol conocido como Gunsway , que era propiedad del propio emperador Aurangzeb. El episodio de septiembre de 1695 ha sido descrito como uno de los mayores atracos de la historia de la piratería, según Bailey.
Cuando fue tomado por Every y su tripulación, el Gunsway transportaba una enorme cantidad de monedas de oro y plata procedentes de la venta de productos indios en el Mar Rojo.
El barco comerciaba con la Compañía de las Indias Orientales, y el ataque al Gunsway «fue visto como un ataque al propio comercio – la base de las crecientes ambiciones de Inglaterra por el imperio,» escribe Bailey.
La corona inglesa respondió con la primera cacería mundial, y el rey Guillermo III emitió una proclama sobre los forajidos.
En junio de 1696, algunos de los forajidos llegaron a Irlanda en dos grupos diferentes, llamando la atención por su gasto desenfrenado y por la presencia de pequeñas monedas de plata que a los lugareños les resultaban desconocidas: monedas de comasé como las que se encontraron más de 300 años después.
Bailey comparte por primera vez pruebas del desembarco encubierto de Every en las colonias americanas (Newport, Rhode Island) a bordo de un barco de esclavos, el Sea Flower , tras lo cual navegó hacia Inglaterra y poco después desapareció de las páginas de la historia. Las hazañas de Every dieron paso a la edad de oro de la piratería desde principios del siglo XVIII.
La llegada del Sea Flower llamó rápidamente la atención, porque llevaba un cargamento de esclavos africanos, cuya demanda era escasa en Newport.
Los esclavos eran escasos en Rhode Island, y especialmente los procedentes de África, ya que los intermediarios preferían colocar en régimen de servidumbre a los procedentes del Caribe. Pero el hecho de que estos esclavos obtuvieran pocos beneficios no importaba a los piratas, que los utilizaban como señuelo para ocultar que llevaban consigo pequeñas fortunas en oro y plata saqueados.
Los políticos de Rhode Island ayudaron de buen grado a varios piratas para que obtuvieran su carta para el viaje inicial, y desviaron la atención de su llegada después del saqueo que amenazaría la carta colonial.
La piratería era un buen negocio para la América colonial. Según Bailey, tres de las cinco ciudades más grandes de la América colonial eran las que más apoyaban a los piratas.
Pero aunque los colonos se dedicaban alegremente a la piratería o la apoyaban, también se esforzaban por ocultar su participación.
La escasez de estas monedas en los registros americanos puede explicarse por la mancha que llevaban como artefactos de la piratería.
«Con un guiño y un movimiento de cabeza, se dejaban al cuidado de un platero local las placas de plata fundidas en bruto o un saco ocasional de monedas,» escribe Bailey. «En manos de un hábil artesano, el botín de plata mal habido y tomado por la espada se transformaba en atractivos platos de plata que adornaban las mesas de los colonos americanos buenos y temerosos de Dios.»
La investigación de Bailey es exhaustiva, con un total de 43 páginas y citando numerosos registros de primera mano, y es una prueba circunstancial convincente de las conexiones que afirma.
«Estos hechos en total constituyen un argumento persuasivo, aunque nunca se podrá determinar con exactitud la atribución del espécimen de 1693 o de cualquiera de las monedas recuperadas en este estudio a un solo barco o viaje pirata.»
