Imágenes por cortesía de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de los Estados Unidos.
Casey Durst, director de operaciones de campo de la Oficina de Campo de Baltimore de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, entrega siete monedas antiguas al embajador de Chipre, Marios Lyssiotis, durante una ceremonia en la Embajada de Chipre en Washington, D.C., el 14 de febrero de 2020. Imágenes por cortesía de U.S. Customs and Border Protection.
La Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos en Baltimore devolvió siete monedas antiguas a representantes de Chipre durante una ceremonia el 14 de febrero.
Las monedas eran fundamentales para el esfuerzo del Gremio de Coleccionistas de Monedas Antiguas por desafiar las restricciones a la importación desde Chipre que entraron en vigor el 16 de julio de 2007.
Las monedas datan del Imperio Romano, de varios periodos distintos entre el 81 a.C. y el 217 d.C.
Los funcionarios del CBP de Baltimore descubrieron inicialmente las monedas durante una inspección de un cargamento aéreo que llegó de Londres en abril de 2009. Este paquete específico estaba destinado a un coleccionista de monedas en Missouri, según el CBP.
Ese coleccionista es Wayne Sayles, que entonces era director ejecutivo de la ACCG, y la organización estaba tratando de desencadenar un caso de prueba para desafiar las restricciones de importación que afectan a los tipos de monedas procedentes de Chipre.
Desafiando las restricciones a la importación
Peter Tompa, abogado y actual director ejecutivo de la ACCG, dijo en una declaración a Coin World el 18 de febrero que las monedas se exportaron legalmente desde Londres, a pesar de la aplicación de las restricciones a la importación en 2007.
«Las monedas chipriotas en cuestión se compraron a un vendedor de confianza en el Reino Unido y se exportaron desde el Reino Unido de acuerdo con la legislación de la UE que es vinculante para Chipre,» dijo. «Se declararon correctamente y en su totalidad en la frontera. Se les debería haber permitido la entrada sobre esa base, pero en lugar de ello el Gobierno estadounidense las detuvo y confiscó y argumentó que la carga de la prueba para demostrar que las monedas estaban legítimamente en manos del ciudadano estadounidense, no del Gobierno. No se trata de un caso de patrimonio cultural robado, sino de una extralimitación gubernamental.»
El CBP emitió una carta al consignatario (Sayles) solicitando cualquier documentación recibida del gobierno de Chipre que autorice la importación legal de estos artefactos culturales.
Según el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras, en mayo de 2009, el consignatario admitió no poseer la autorización del gobierno de Chipre para importar los artefactos, y los funcionarios del CBP incautaron las monedas.
Además, el paquete contenía monedas chinas que se determinó que pertenecían a las dinastías Zhou, Han y Han Occidental, y que databan del 400 a.C. al 220 d.C.
El CBP contrató a un tasador para determinar la edad estimada de los artefactos.
El coleccionista de monedas perdió un prolongado desafío legal para recuperar la posesión de las monedas, y la Oficina de Asuntos Internacionales del CBP coordinó con el gobierno de Chipre la repatriación de las monedas durante la ceremonia del 14 de febrero en la Embajada de Chipre en Washington, D.C.
Casey Durst, director de operaciones de campo de Aduanas y Protección de Fronteras en Baltimore, se mostró orgulloso de la captura y devolución de las monedas.
«En nombre del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos, me siento honrado de devolver estos tesoros nacionales de valor incalculable al gobierno y a los ciudadanos de Chipre,» dijo. «La Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras continuará utilizando nuestra autoridad fronteriza para identificar y rescatar las valiosas antigüedades que son objeto de contrabando por parte de quienes se benefician del robo de los bienes históricos y culturales de otro país, y devolverlas a sus legítimos propietarios.»
Contenido, valor de las monedas incautadas
Las siete monedas chipriotas que formaban parte del caso de prueba tenían un valor total de venta al público de unos 200 dólares cuando se compraron en 2009, según la factura de compra. Las monedas chinas estaban valoradas en 75 dólares, según la factura de compra.
Una tasación privada realizada en diciembre de 2009 después de la incautación confirmó su valor justo de mercado en 200 dólares, señalando que las monedas son «material a granel fácilmente disponible en el mercado y que generalmente se comercializa en cantidades mayores entre los comerciantes.»
Las siete monedas chipriotas incautadas son:
➤ Dos monedas de bronce de un período romano no especificado.
➤ Una moneda de la época de Ptolomeo, del 81 al 58 a.C.
➤ Una moneda de bronce de la época de Augusto, del 27 a.C. al 14 d.C.
➤ Dos monedas del período de Tiberio, del 14 al 37 d.C.
➤ Una moneda de la época de los Severos, de 193 a 217 d.C.
La batalla por los bienes culturales
El Departamento de Seguridad Nacional aplica las restricciones a la importación de bienes culturales pactadas en los acuerdos bilaterales que Estados Unidos ha suscrito con 20 países y mediante restricciones de emergencia a la importación para otros tres países.
Según el CBP, «Estos acuerdos bilaterales protegen los bienes culturales al restringir la importación estadounidense de ciertas categorías de material arqueológico y etnológico, reduciendo así los incentivos para el saqueo en los sitios del patrimonio.»
La agencia dijo en un comunicado que la CBP registró 23 incautaciones de bienes culturales durante 2019 con un valor nacional de casi un millón de dólares. La CBP se asocia con el Servicio de Inmigración y Aduanas en la detección, intercepción, investigación y repatriación de bienes culturales.
Tompa cree que las restricciones a la importación de 2007 fueron «un producto del amiguismo.»
Dijo: «El responsable de la toma de decisiones del Departamento de Estado rechazó la recomendación de un Comité Asesor del Departamento de Estado en contra de imponer restricciones a la importación de dichas monedas, y luego el Departamento de Estado mintió al respecto en un informe oficial del gobierno y en un comunicado de prensa.»
Después de las restricciones a la importación de Chipre, se crearon restricciones adicionales para las monedas de China, Irak, Italia, Siria y otras naciones.
La ACCG se creó tras la entrada en vigor de las restricciones chipriotas, para hacer frente a la amenaza de restricciones más amplias.
Aunque estas monedas chipriotas, descritas como «sin precio» por el CDP, fueron devueltas a Chipre, la lucha más amplia sobre las restricciones a la importación de bienes culturales no ha terminado, y tampoco la disposición final del resto de las monedas de prueba.
Según Steve Sapp, responsable de asuntos públicos de la región del Atlántico medio de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU., no hay «ninguna palabra por el momento» sobre la repatriación de las monedas chinas.
