En 2016 se encontró un tesoro de 10 monedas de oro en un pintoresco pueblo de Gran Bretaña. Los anversos de las monedas del tesoro aparecen aquí.
Imagen por cortesía de los fideicomisarios del Museo Británico.
Jonathan Barber es el buscador de tesoros que encontró el tesoro.
JONATHAN HIGGS
Elizabeth Fleming y Alan Smith, presidenta y presidente del Museo del Valle del Edén respectivamente, desvelan el tesoro.
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El tesoro de Chiddingstone en su vitrina permanente en el Museo Eden Valley.
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En lo que respecta a los depósitos de monedas, se trata de algo pequeño, pero causó un gran revuelo a nivel local. Es una historia que demuestra lo que puede hacer una comunidad local cuando hay un museo con un grupo de voluntarios muy entusiastas.
Desde el 30 de octubre hasta el 6 de noviembre de 2016, Jonathan Barber estuvo explorando el campo de un granjero cerca del pueblo de Chiddingstone con su detector de metales. Para el 6 de noviembre había encontrado 10 monedas de oro de finales de la Edad de Hierro.
Aunque no se ha revelado la ubicación exacta, Chiddingstone es uno de los pueblos más bellos y antiguos del condado de Kent, en el sureste de Inglaterra, y en su única calle abundan las viviendas Tudor, todas ellas propiedad del National Trust.
Un pueblo pintoresco
El pueblo alberga, en particular, una casa de estilo gótico situada en 36 acres que, a principios del siglo XIX, sustituyó a una vivienda que databa del siglo XVI. Este lugar pasó a llamarse Castillo de Chiddingstone. Durante la Segunda Guerra Mundial acogió a miembros de las fuerzas canadienses antes de convertirse en la escuela Long Dene.
Denys Eyre Bower, un antiguo empleado de banca que se convirtió en anticuario en la londinense Baker Street, lo adquirió en 1955 como hogar para sus colecciones.
Pero Bower fue detenido dos años después por intentar asesinar a su novia y suicidarse. Salió de la cárcel en 1962, ya que su abogado demostró que se había producido un error judicial.
A su muerte, en 1977, Bower legó el castillo y su contenido a la nación, y todavía alberga sus colecciones y es un lugar de celebración de bodas y eventos. El pueblo está cerca de la histórica ciudad mercado de Edenbridge, situada a 35 millas al sur-sureste de Londres, en el valle superior del río Medway. El río Eden es un afluente del Medway.
Como Barber, el descubridor de las 10 monedas, vivía en el condado de East Sussex, informó del hallazgo a su funcionario local de enlace de hallazgos del Plan de Antigüedades Portátiles.
El Programa de Antigüedades Portátiles está dirigido por el Museo Británico y el Museo Nacional de Gales para fomentar el registro de los objetos arqueológicos encontrados por el público en Inglaterra y Gales.
A su vez, el funcionario de enlace de los hallazgos de Sussex se puso en contacto con su homólogo de Kent, Jo Ahmet, con sede en el departamento de Conservación del Patrimonio del Consejo del Condado de Kent en Maidstone. Ahmet se puso posteriormente en contacto por teléfono con Barber, un experimentado buscador de tesoros.
Ahmet se enteró de que las monedas habían sido descubiertas a una profundidad de 5 centímetros en una amplia zona, lo que indicaba que habían sido esparcidas por un arado.
Barber lleva muchos años utilizando su detector de metales en el lugar del hallazgo, pero la zona había sido arada recientemente en profundidad, lo que acercó las monedas a la superficie. Ahmet tomó posesión de las monedas y dispuso que fueran examinadas por el Programa de Antigüedades Portátiles del Museo Británico.
Identificación de las monedas
Las monedas fueron identificadas por el Dr. Andrew Brown como estatuas de un solo rostro de la Guerra de las Galias. Fueron acuñadas por los Ambiani en el norte de Francia casi con toda seguridad durante el periodo de la Guerra de las Galias (entre el 60 y el 50 a.C.) e importadas a Gran Bretaña a finales del siglo I a.C.
Mientras que cada reverso presenta un caballo estilizado mirando hacia la derecha, los anversos están en blanco. Aunque las estatuas celtas se encuentran con frecuencia en el sur de Inglaterra, los atesoramientos de estas estatuas en particular son raros. De hecho, desde 1996, año en que se puso en marcha el Portable Antiquities Scheme, éste es sólo el segundo atesoramiento de estatuas unifaciales de la Guerra de las Galias que se ha comunicado al PAS.
En febrero de 2017, Ahmet dio detalles del hallazgo al Museo Eden Valley de Edenbridge, que es el más cercano al lugar del hallazgo. Inmediatamente, el museo dejó claro que le gustaría hacerse con el tesoro de Chiddingstone cuando se hubieran completado los trámites.
El museo es relativamente nuevo, ya que se fundó tras una exposición de 1995 que conmemoraba el centenario del ayuntamiento.Fue organizado por la Sociedad Histórica de Edenbridge y el Distrito.
El Eden Valley Museum Trust se fundó en 1997 y obtuvo el estatus de organización benéfica. Con la ayuda de una subvención del Fondo de la Lotería del Patrimonio, el museo abrió sus puertas en el año 2000 y está ubicado en una casa con entramado de madera catalogada de grado II que data de 1380 a 1410.
Originalmente una casa de salón abierto, fue ampliamente reconstruida durante el siglo XVI para darle una chimenea y un primer piso. La fachada se revistió de ladrillo a finales del siglo XVIII y principios del XIX. Hasta 1913 la vivienda era conocida como Doggetts Farm. La señorita Rickards, de la contigua Rickards Hall, fusionó las dos propiedades y en 1921 cedió el edificio ampliado a la Iglesia Parroquial para uso comunitario. Hoy se conoce como Church House. El Museo alquila el edificio al ayuntamiento.
Adquisición del tesoro
Una vez finalizados los trámites relativos al tesoro, se ofreció al Museo del Valle del Edén la posibilidad de comprarlo.
Claire Donithorn, arqueóloga residente del museo, dijo: «Aprovechamos la oportunidad. Se trata de nuestra primera exposición importante de la Edad de Hierro. Las monedas datan precisamente de la época en que Gran Bretaña pasó de la Prehistoria a la Historia. Nuestro objetivo era mantener el tesoro unido y garantizar que permaneciera en el Valle para nosotros y para las generaciones futuras. Estas monedas son una parte importante de la historia del Valle del Edén. Demuestran que el valle estuvo relacionado con grandes acontecimientos de la historia europea: las guerras galas. Quien las enterró puede haber participado en esas guerras y probablemente vivió aquí en el Valle.»
Como ya hemos visto, aunque la creación del museo fue posible gracias a una subvención del Heritage Lottery Fund, sus colecciones se formaron principalmente aceptando artefactos de todos y cada uno. Su determinación de que el tesoro volviera a Eden Valley significaba que el museo entraba en el mundo del comercio.
Cuando se declara un hallazgo como tesoro, los objetos se someten a un Comité de Valoración del Tesoro independiente, compuesto por expertos no remunerados, que determinan una valoración en el mercado abierto entre un comprador y un vendedor dispuestos. Si un museo desea comprar el hallazgo, esta es la suma que debe pagar. El dinero suele repartirse a partes iguales entre el descubridor o descubridores y el propietario o propietarios del terreno. Si un museo no quiere los objetos encontrados, pueden venderse en el mercado abierto y el dinero se reparte entre el buscador y el propietario del terreno.
Por supuesto, adquirir un hallazgo no es un fin en sí mismo. El museo se empeñó en que el tesoro se expusiera de forma permanente. Para ello es necesario contar con una vitrina segura. Se calculó que el gasto total del tesoro y de la vitrina sería de 13.000 libras esterlinas (unos 18.172 dólares estadounidenses). El hecho de que el hallazgo consistiera en sólo 10 monedas fue ventajoso para el museo. Si hubieran sido 100 monedas, el coste habría estado probablemente fuera de su alcance.
El museo consiguió 11.315 libras del Programa de Desarrollo de Museos del Sureste, del Fondo de Subvenciones para Compras Arqueológicas del Headley Trust y del Fondo de Subvenciones para Compras del Arts Council England/Victoria and Albert Museum, que es un fondo gubernamental que, entre otras cosas, ayuda a los museos regionales.
El museo recaudó parte de las 1.685 libras restantes vendiendo chapas a 1 libra y haciendo un llamamiento a las donaciones en efectivo y en línea. Para pagar el tesoro, el museo tuvo que recurrir a sus reservas. La recaudación de fondos continúa, para reponer esas reservas. Además de las donaciones, se organizarán varios eventos, incluyendo charlas.
El 7 de abril se inauguró el tesoro con una ceremonia. Jonathan Barber, el descubridor, estuvo presente con su detector de metales y, además de contar la historia de su descubrimiento, respondió a preguntas sobre la búsqueda de tesoros en general.
Ahmet dio una charla sobre el tesoro de Chiddingstone y el programa de antigüedades portátiles de Kent. El atesoramiento se abrió a la vista del público el 11 de abril de 2018.
Para saber más, visita la web del museo.
