Imagen por cortesía de Heritage Auctions
Un octodracma de oro del Egipto ptolemaico se vendió por 20.400 dólares, incluido el 20% de gastos de compra, en la subasta del 24 de abril de Heritage Auctions. Imagen por cortesía de Heritage Auctions
Un ejército se construye con el estómago, dice el refrán, pero un gobernante no puede alimentar y mantener un ejército sin dinero.
En la antigüedad, eso significaba metal precioso, y en el Egipto ptolemaico, eso significaba el mnaieion u octodracma, una denominación enorme con gran poder adquisitivo.
En la subasta del 24 de abril de Heritage Auctions, un mnaieion de oro de Ptolomeo III Euergetes, emitido póstumamente entre el 219 y el 217 a.C. en Alejandría para Ptolomeo IV, alcanzó los 20.400 dólares, con el 20 por ciento de comisión del comprador.
La moneda mide 27 milímetros de diámetro y pesa 27,74 gramos, comparable en diámetro a un dólar presidencial, pero ligeramente más pesado que un dólar Morgan.
En el anverso aparece un busto de Ptolomeo III deificado. En el reverso aparecen una cornucopia y una diadema real.
Ningún otro reino o imperio del mundo antiguo podía producir monedas de oro tan grandes, y esta muestra de poder económico atrajo a miles de soldados mercenarios al servicio de Egipto, según Heritage.
El tercer rey de la dinastía ptolemaica, Ptolomeo III Euergetes, puso en práctica este gran y poderoso ejército. Poco después de heredar el trono de los faraones, lanzó una invasión masiva del vecino reino seléucida de Siria. Aplastando toda la resistencia, llegó incluso a Babilonia, donde se proclamó Rey de Reyes. El retrato de Ptolomeo III aparece en los mnaieones de oro acuñados por su hijo, Ptolomeo IV Filopator, que le sucedió en el 221 a.C.
«Aunque disponemos de datos sobre precios y salarios del Egipto ptolemaico, nuestro nivel de vida moderno es tan superior que las comparaciones pueden no ser del todo fiables,» escribió Catharine Lorber, para Heritage, al ofrecer una perspectiva del enorme poder adquisitivo de los mnaieones.
Un soldado ordinario en el Egipto ptolemaico del siglo III cobraba 1 dracma al día, es decir, 30 dracmas al mes. (El mes egipcio duraba exactamente 30 días.) El mnaieion equivalía a la paga de un soldado durante 100 días.
La paga de un soldado alistado en el ejército estadounidense, en el grado de paga más bajo, es de 1.680,90 dólares al mes. Esto supone 5.703 dólares por 100 días, por lo que la mnaieión podría ser igual a 5.703 dólares.
Debido a los diferentes grados de pago y periodos de uso, Lorber sitúa el poder adquisitivo moderno de la moneda entre 4.000 dólares (su oferta inicial) y 13.000 dólares, ambas cifras eclipsadas por el precio de venta.
