Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
Un siclo de 50 taels de la dinastía Song del Sur de China, sin fecha, clasificado como AU-55 por Gong Bo Grading, obtuvo 50.400 dólares en la reciente oferta de Heritage de la colección de Charles J. Opitz en Hong Kong. Imágenes por cortesía de Heritage Auctions.
Una inusual y extensa oferta de dinero utilizado en todo el sudeste asiático, procedente de la colección del investigador Charles J.Opitz se ofreció en Hong Kong en la subasta World Coin de Heritage del 5 al 6 de diciembre.
Opitz es conocido por su estudio An Ethnographic Study of Traditional Money , una completa guía para coleccionistas de monedas extrañas y curiosas con más de 1.200 fotografías que ofrece explicaciones sobre el uso y la identificación de las monedas etnográficas.
La colección del autor se centra especialmente en el dinero de Tailandia y China. La investigación de Opitz puso de relieve la relación histórica entre la cultura y el dinero en sus formas tradicionales, incluidas las formas de dinero consideradas «primitivas» o «diversas y curiosas,» resumiendo décadas de investigación.
El lote principal era una pieza de tipo «cabeza de hacha» de la dinastía Song del Sur de China con un pedigrí que se remonta a 1929, cuando se ofreció en una subasta de Thomas L. Elder. Al parecer, fue desenterrada en la isla de Poulou Campe, en Sumatra, en 1902.
La pieza de 50 taels, descrita más concretamente como una «Fujian Tax Sycee of 50 Taels,» data de 1127 a 1278, y fue certificada como Uncirculated 55 por Gong Bo Grading. Aunque no es del todo legible, los cinco primeros caracteres de la columna de la derecha se leen como «Sha Xian Jing Zhi Yin» (que se traduce como «lingote de plata del condado de Sha»). Mide 138 por 78 milímetros.
Este tipo de lingote con cabeza de hacha se utilizó durante las dinastías Jing, Yuan y Sung para pagar impuestos.
Heritage describe el aspecto de la pieza, «Esta pieza en particular tiene una rica pátina argentina, y es muy original, con tinta blanca o tiza aplicada a los caracteres para aumentar su visibilidad.»
Se vendió por 50.400 dólares.
Dinero clave excepcional
Entre las formas más reconocibles de la oferta de Opitz se encontraba un cuchillo con incrustaciones de oro «Key Money» de la dinastía Han occidental de China que mide 74 por 29 milímetros.
Heritage escribió, «Una pieza muy rara y fascinante de la historia monetaria china temprana, estos cuchillos con incrustaciones de oro que representan 5000 Wu Shu en valor, o aproximadamente 1/2 cattie (una cattie es igual a 120 gramos) de oro, colocando su valor nominal (vía fiat) en 2 onzas de oro puro.»
El ejemplar que se ofrece está especialmente bien conservado y muestra una fina capa de oro intacta sobre los caracteres «Yi Dao» (que significa «un cuchillo») junto con una pátina de color verde manzana intenso y bordes limpios. También fue autentificada por Gong Bo Grading y tiene un antiguo certificado de la American Numismatic Association Authentication Bureau.
El «Key Money», que data del reinado del rebelde Want Mang, del 7 al 23 d. C., se vendió por 12.000 dólares.
¿Bloques de té como dinero?
La Colección Opitz era especialmente rica en lo que se conoce como «Dinero del té,» que proporciona pruebas materiales del sólido comercio entre Rusia y China que comenzó en 1862 cuando se permitió a los comerciantes rusos comerciar en el interior de China.
La producción de ladrillos de té rusos se llevó a cabo en gran medida en fábricas rusas en China para el mercado ruso. Heritage explica que el negocio de los ladrillos de té prosperó, especialmente con la finalización del ferrocarril transiberiano en 1907, pero la revolución bolchevique de 1917 detuvo el comercio. Heritage añade: «Debido a su popularidad contemporánea, su consumo y su uso como moneda, muy pocos ladrillos de té han sobrevivido hasta nuestros días, y menos aún en magníficas condiciones.»
Los ladrillos de té gozaban de un estatus como una especie de moneda y a menudo tenían diseños encantadores, como este emitido por Tokmakoff, Molotkoff & Co. que mide 242 por 186 por 20 milímetros.
En el anverso se representa un robusto caballo junto a la marca de la empresa. El reverso está perforado en ocho paneles y, aunque la lectura definitiva del texto del ladrillo ha resultado esquiva para los investigadores modernos, es probable que se produjera para el consumo o la circulación en Sinkiang o Mongolia, como sugiere el uso de la escritura uigur.
El ladrillo de «Tea Money» de finales del siglo XIX o principios del XX, que pesa 37 onzas y está clasificado como Sin Circular por Heritage, se vendió por 5.760 dólares el 5 de diciembre.
