La Real Sociedad Geográfica de Londres concedió al empleado y científico Edward Ayearst Reeves esta medalla de oro del Patronato en 1928 por sus décadas de servicio a la Sociedad.
Imágenes de la medalla por cortesía de Spink.
Cuando se trata de medallas de premios científicos, el Premio Nobel es el más famoso.
La concesión anual de las medallas Nobel, y las ventas modernas de ejemplares históricos de las medallas, generan habitualmente una cobertura de prensa en todo el espectro mediático.
Pero los coleccionistas de medallas saben que la categoría de medallas de premios científicos no se limita en absoluto a los objetos brillantes procedentes de Suecia.
Una de las piezas más destacadas de la subasta de Spinks del 5 de julio en Londres es una pieza de premio disponible para su compra: un ejemplo de la medalla de oro de la Royal Geographical Society, Patrons Medal, también conocida como Medalla de Oro Victoriana.
La medalla fue diseñada por el famoso escultor de monedas y medallas William Wyon y se emitió por primera vez en 1839. El ejemplar de la subasta de Spink se concedió en 1928 a Edward Ayearst Reeves, miembro de la sociedad y científico famoso de la época.
La medalla presenta un diseño de la reina Victoria en el anverso, similar a uno creado por Wyon para una famosa moneda de oro británica.
El reverso representa a Minerva, la diosa romana de la sabiduría, sosteniendo un mapa y una corona de laurel, de pie junto a un globo terráqueo e instrumentos geográficos, con la indicación de la REAL SOCIEDAD GEOGRÁFICA DE LONDRES debajo.
La medalla está referenciada en British Commemorative Medals and Their Values por Christopher Eimer, quien al identificar una Medalla del Fundador señala que su reverso es compartido con la Medalla del Patrón (este diseño).
En su libro, Eimer señala que desde 1839 se han emitido versiones en oro de la Medalla de los Fundadores, a las que se añadieron versiones en plata dorada en 1979, «otorgadas para el fomento y la promoción de la ciencia y los descubrimientos geográficos.»
Eimer no analiza el papel de la Medalla del Patrón, pero según Spink, Reeves recibió la Medalla de Oro Victoriana de la Real Sociedad Geográfica por sus investigaciones, «pero también por la inspiración que infundió en otros.»
Además, recibió la Medalla de Oro Callum de la Sociedad Geográfica Americana en 1922.
Reeves sirvió a la Real Sociedad Geográfica a partir de los 16 años, cuando se convirtió en asistente junior en la Sala de Mapas, «entrando así en una vida de servicio a los viajeros y a todos los estudiantes de geografía científica.»
Pronto fue ascendido al puesto de conservador de mapas en 1900. En 1901 se convirtió en instructor de astronomía práctica y topografía, y en 1904 en superintendente del departamento de dibujo de mapas, puesto que ocupó hasta su jubilación en 1933.
Durante este servicio, fue autor de varias obras y consultor en muchos viajes.
La medalla mide 55 milímetros de diámetro y pesa 118,25 gramos.
Designada como Buena Extremadamente Fina por la casa de subastas, se presenta en su estuche original y tiene una estimación de 8.000 a 12.000 libras esterlinas (10.201 dólares estadounidenses a 15.301 dólares).
