Imágenes por cortesía de Kagins.
Una piedra de Yap de 70,8 libras es la mayor de las seis que se ofrecen en la subasta de Kagins de la colección de dinero «Odd and Curious» de Kenneth L. Hallenbeck que se llevará a cabo en la American Numismatic Association National Money Show de febrero en Atlanta. Imágenes por cortesía de Kagins.
La colección de Kenneth L. Hallenbeck de dinero «Odd and Curious» es un ancla de la subasta de Kagins National Money Show del 27 al 28 de febrero en Atlanta.
Hallenbeck ha sido presidente de la Asociación Numismática Americana, ex director ejecutivo en funciones de la ANA y comerciante durante mucho tiempo. Su introducción a esta área de coleccionismo, que representa objetos utilizados como dinero en todo el mundo, comenzó cuando se unió al International Primitive, Odd and Curious Money Club. La organización se fundó en 1974, y en 1984 pasó a llamarse Sociedad Internacional de Dinero Primitivo, que continúa en la actualidad.
Hallenbeck adquirió muchos de los objetos de su colección durante sus viajes, pero no todos. Kagins escribe: «Otras piezas fueron adquiridas a importantes coleccionistas como el autor Charles J. Opitz, J. Hewitt Judd, el patrimonio del contralmirante Oscar H. Dodson, Curly Mitchell y George Fisher.»
Más allá de los distribuidores, Ken buscaba en ventas de propiedades, mercados de pulgas y seguía las pistas de otros distribuidores, ya que sus intereses en el campo eran bien conocidos. El resultado fue una amplia colección de monedas inusuales de Europa, África, Asia y Norteamérica.
Opitz escribe en su libro de 1986 Odd and Curious Money, Descriptions and Values , «El estudio de las monedas extrañas y curiosas no es una mera cuestión de economía. El autor adoptó una visión inclusiva del área de coleccionismo en términos de lo que los coleccionistas del tema podrían elegir para incluir en sus colecciones, «en lugar de un resumen de la teoría monetaria y cómo se relaciona con la economía,» animando a los coleccionistas a pensar en «Dinero extraño y curioso» en términos diferentes al dinero moderno.
Ken recordaba: «He coleccionado cosas redondas de metal y rectangulares de papel durante más de 20 años, y el uso, la forma y las historias del dinero extraño y curioso me intrigaban.»
Dinero de piedra de Yap
Entre los objetos más conocidos del área de coleccionismo de dinero «Odd and Curious» están las grandes piedras que servían como medio de intercambio y depósito de valor en Yap, un grupo de islas situado en las Islas Carolinas del Océano Pacífico occidental. La colección de Ken cuenta con seis de estas piedras de Yap, que fueron introducidas en el siglo XVIII. El coleccionista añade: «El mayor interés por estas piezas lo tienen los coleccionistas, los historiadores y los museos y los no inversores. Imagínese que se trata de una piedra Yap.»
Las grandes piedras redondas talladas tienen agujeros centrales para transportarlas. Robert D. Leonard Jr. escribe en la segunda edición de 2019 de Moneda Curiosa, que una piedra «ganó su valor porque la piedra tuvo que ser extraída en la isla de Palau, a 250 millas de distancia, luego se le dio forma, se perforó y se terminó a mano, y finalmente se transportó a Yap en canoa o barco de vapor.»
Opitz escribe que, en 1929, había 13.281 piezas de moneda de piedra de Yap en la isla, aunque en la actualidad sobreviven menos de la mitad, ya que muchas fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. Podían variar en tamaño desde 1,5 pulgadas hasta más de 12 pies de diámetro, y las grandes se utilizaban como regalos ceremoniales, así como para el pago de artículos importantes, como una casa o una canoa. Las más pequeñas circulaban libremente por la isla. Leonard explica: «Dado que el dinero de piedra nunca tuvo un valor fijo, se ha cuestionado su condición de dinero,» sin embargo, hoy en día, observó Leonard, «En la Yap moderna, el dinero de piedra se utiliza a menudo como garantía para préstamos en moneda estadounidense para comprar camionetas, barcos, etc.»
La estimación más alta entre el dinero de piedra de Hallenbeck es una gran piedra de Yap de 70,8 libras que mide algo más de 22 pulgadas de diámetro, con un centro grueso que se estrecha en el borde. Kagins escribe: «Este espécimen en particular es muy atractivo, con colores interesantes y líneas de flujo marrones, amarillas y negras, y pequeñas grietas, cráteres diminutos, cristales, hendiduras y manchas por todas partes.» La empresa le da una estimación de 15.000 a 20.000 dólares y la considera «digna de la mejor colección y de un gran derecho a presumir.»
Kagins se refiere a ella como pre-OKeefe, en referencia al capitán David Sean OKeefe (1871 a 1901), que hizo un trato con un jefe de la isla para utilizar su barco para transportar a los hombres a Palau y regresar con las piedras talladas, lo que llevó a una mayor producción de las piedras, y al aumento de los tamaños.
Dos piezas proceden de la colección del contralmirante Oscar H. Dodson (1905-1996), que las coleccionó personalmente mientras estaba destinado en Yap durante la Segunda Guerra Mundial. Una de ellas, descrita como post-OKeefe, pesa 1,725 libras y mide menos de 6 pulgadas de diámetro. Kagins observa un «anillo escalonado que se va estrechando hasta el borde,» y añade: «Esta piedra marrón y tostada muestra un fascinante marmoleado considerable.» La firma la estima en 2.500 a 3.000 dólares.
Cuando se le pregunta por su coleccionismo, Ken concluye: «Aunque estoy vendiendo mi curiosa colección, sigo siendo un gran coleccionista. Mi interés actual es coleccionar tarjetas de crédito, placas de crédito y fichas de crédito. Son sustitutos del dinero, relativamente baratos e interesantes. Actualmente tengo más de 16.000. Son divertidas, y al fin y al cabo eso es lo que debería ser el coleccionismo.»
