Una rara medalla de plata de la Primera Guerra del Opio de 1842 triplicó su estimación durante una subasta celebrada el 22 de junio en Hong Kong.
Imágenes de la medalla por cortesía de Heritage Auctions.
Después de que los soldados británicos lucharan en la campaña conocida como la Primera Guerra del Opio, un primer esfuerzo por honrarlos en forma de medalla fue rápidamente aplastado.
Un patrón para la condecoración militar de plata de la Reina Victoria para los combatientes fue rechazado por su diseño, que mostraba un dragón vencido (indicando a los chinos). Un raro ejemplo de esta medalla se vendió por 26.290 dólares (incluyendo el 19,5% de comisión del comprador) en la subasta del 22 y 23 de junio de Heritage Auctions en Hong Kong. La medalla tenía una estimación de 4.000 a 8.000 dólares.
El afamado grabador William Wyon diseñó la medalla, que muestra un retrato juvenil de la reina Victoria en el anverso y el león británico con patas sobre un dragón chino reprimido en el reverso. En el reverso aparece una leyenda que se traduce como «Exigieron la paz por la fuerza de las armas».
El diseño fue rechazado porque «su ilustración podría perjudicar innecesariamente el arreglo de las relaciones,» según Heritage.
El Tratado de Nankín, firmado en 1842 y que otorgaba Hong Kong a los británicos, puso fin a la Primera Guerra del Opio (1839 a 1842), librada entre el Reino Unido y China. Aunque la guerra fue, en líneas generales, el resultado de amplios desequilibrios en el comercio entre ambas naciones, fue la disputa sobre la importación británica de opio desde la India lo que finalmente dio a la guerra su nombre popular.
La medalla, sin circular, mide 37 milímetros de diámetro y pesa 29,01 gramos.
Sólo se conocen unos pocos ejemplares de la medalla, informa la empresa de subastas; otro ejemplo se vendió en una subasta de Dix Noonan Webb en julio de 2010 con una cinta de suspensión. «Esta pieza, que nunca ha sido suspendida, coincide con el ejemplo del Museo de la Real Casa de la Moneda,» informa Heritage.
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